За последнее десятилетие существенно возросла роль научных исследований метеоритного вещества, которое представляет собой важнейший источник сведений о ранних стадиях формирования тел Солнечной системы и о временных вариациях космических лучей. Одним из существенных пробелов в сведениях о метеоритах является отсутствие данных о доатмосферных размерах метеоритов. Известно, только, что значительная часть метеоритных тел, вторгшихся в земную атмосферу, теряется за счет процесса абляции.
Единственным способом, позволяющим определить доатмосферные размеры метеоритов, является изучение глубинного распределения скоростей образования продуктов ядерных реакций космических лучей с метеоритным веществом. Исходя из особенностей глубинного распределения изотопов, имеющих разную зависимость сечения образования от энергии ядерно—активных частиц, предлагается способ определения радиуса железных метеоритов, степени абляции и положения выпавших на Землю экземпляров в метеоритном теле. Чтобы исключить возможные временные изменения интенсивности космических лучей, выбираются изотопные пары с близкими периодами полураспада – Nа22 (Т=2,58 г) и V49 (Т=330 дней) или Mn53 (Т=291 день) для свежевыпавших метеоритов и Сl36 (Т=3,08*105 лет) в паре с Mn54 (Т=2*106 лет) для метеоритов, выпавших пять и более лет тому назад.
Показано, что основное влияние на точность предлагаемого метода оказывает изменение интенсивности и энергетического спектра первичного космического излучения за время солнечных циклов. На основании данных, полученных для последнего солнечного цикла (1954-1965 гг.), определена интегральная форма спектра космических лучей. Приводятся номограммы зависимости отношения скоростей образования выбранной пары изотопов от скорости образования одного из изотопов. По ним определяются величины Ra и r/R (R - доатмосферный радиус метеорита и r - расстояние от его поверхности до точки расположения исследуемой пробы).