Экспедиция Л. А. Кулика на Подкаменную Тунгуску на место падения грандиозного метеорита 30 июня 1908 г. подтвердила непосредственным обследованием все те рассказы тунгусов о громадном количестве поваленного и частично обгоревшего леса на месте падения, которые раньше многие склонны были отнести к преувеличениям и фантазии рассказчиков. Невольно является вопрос, было ли что-либо подобное раньше? Скептицизм многих основывается главным образом на беспримерности подобного явления как по своему масштабу, так и по исключительным обстоятельствам, сопровождавшим это падение—лесной пожар и бурелом. Однако, наши русские летописи и сказания сохранили нам описания явлений падения метеоритов не менее грандиозные, чем то, которое произошло в 1908 г.; но сообщавшимся при этом подробностям прежде не придавалось особого значения, вероятно, по причине того же самого скептицизма, склонного всегда видеть в рассказах древних времен преувеличения. Вчитываясь, однако, теперь в одно из таких описаний падения метеорита около Великого Устюга в середине XIII века, мы, к удивлению нашему, находим в этом описании почти полное повторение той самой картины, которая наблюдалась на Подкаменной Тунгуске в 1908 г. В житии Прокопия Устюжского упоминается, что однажды над Устюгом в полдень внезапно появилось темное облако, быстро увеличилось в размере, захватив собою весь горизонт, послышались раскаты грома и блеск молний, сотрясение почвы, и в воздухе распространился «зело превеликий огненный зной», после чего вдруг наступило охлаждение и тишина. В 20 в. от Устюга «многим и бесчисленным калением поломило лес и дебри, оны древеса ис корени избиша, а иные в полы положиша... одождиша камение велме разженное, многие леса сокрушиша и пожгоша». Как видим, в Великом Устюге наблюдался такой же зной, как и на Подкаменной Тунгуске, где «было жарко, как в бане», «охватило жаром так, что казалось на мне горит рубашка». Картина же поженного, вывороченного и поваленного леса в точности соответствует тому, что обнаружила экспедиция Л. А. Кулика. К сожалению, однако, до сего времени никто из людей науки не был на месте падения метеорита в Котовальской вол. Устюжского у. и не изучил основательным образом этой местности, хотя интерес к этому необычайному явлению и к этой местности, с начала XIX века, всегда был у нас велик. Об этом писал Стойкович и Борноволоков в 1811 г., Гебель в 1866 г., Симашко в 1887 г., пишущий эти строки—в 1915 г. В 1847 г. посетил, правда, место падения метеорита близ Устюга архиеп. Иннокентий с местным духовенством, но цель у них, конечно, была более религиозная, чем научная, хотя камни из этой местности и были взяты для научного анализа. Один из камней находился долго в Устюге, но проф. Блазиус, осматривавший его, признал в нем гранит. Вообще, конечно, трудно допустить, чтобы метеориты, упавшие в ХШ в., сохранились там до сих пор, но научное обследование местности необходимо, а равным образом собирание местных преданий, связанных с этим местом и событием. Теперь в этом отношении большую пользу могли бы оказать устюжские краеведы.
Д. О. Святский, Ученый секретарь Центрального Бюро Краеведения, тов. предс. Р. О. Л. Мироведения
Падение огненного метеора (по рисунку К. Фламмариона)