Огромная геоцентрическая скорость и весьма значительная масса Тунгусского метеорита, далеко превосходящая массу даже самых крупных из наблюдавшихся метеорных тел, обусловили переход в распыленное состояние значительного количества его вещества. Результатом этого явилось рассеяние в земной атмосфере тончайшей метеорной пыли, вызвавшей в ней различные оптические явления. Впрочем, Уиппл (Англия) высказал и другую гипотезу для объяснения этих явлений, но ее мы рассмотрим ниже.
Прежде всего, повсеместно в Европейской части нашей страны и в Западной Сибири привлекли внимание населения необычные светлые ночи, последовавшие в течение нескольких ближайших суток после падения Тунгусского метеорита. Можно сказать, что в то время ночь не наступала. Даже на юге нашей страны, например на Кавказе, в полночь можно было свободно читать газеты без искусственного освещения, настолько было светло. Область светлых ночей, как потом было выяснено, распространилась и на всю Европу, вплоть до атлантического побережья. Одновременно на фоне ярких зорь наблюдались чрезвычайно мощные светящиеся (серебристые) облака, видимость которых, ограниченная обычно северными широтами, в то время распространилась далеко на юг от своей нормальной границы.
Вот что писал заведующий метеорологическим бюро Кубано-Черноморского краевого института Л. Апостолов в журнале «Мироведение» [17]. «В № 1 «Мироведения» за 1925 г. напечатана заметка А. В. Вознесенского о метеорите, упавшем 30 июня 1908 г. в окрестностях р. I1одкаменной Тунгуски (в Сибири); у меня появилась мысль о близкой связи этого явления с явлением белой ночи, наблюдавшейся мною в г. Cтаврополь-Кавказском 17(30) июня 1908 г., т. е. в тот же самый день, когда упал метеорит в Сибири. Г. Ставрополь-Кавказский находится на широте 4503', и 30 июня заря там совершенно потухает в 9 ч. 15 м. вечера, а потому в это время становится уже совершенно темно. Готовясь к очередному метеорологическому наблюдению в 9 ч. вечера, я был очень удивлен, что на дворе совершенно светло и заря настолько яркая, что не потребовалось даже фонаря для наблюдений... Было уже 10 ч. вечера, но по яркости зари уже ясно было, что заря не потухнет целую ночь и мы будем свидетелями небывалого явления — белой ночи под широтой 45°, спустя девять дней после летнего солнцестояния. В 11 часов, наконец, появились некоторые яркие звезды. В 12 ч. ночи заря была на небе приблизительно такой же яркости, как в Твери, т. е. на 17° севернее.
После 12 ч. заря стала увеличиваться и Солнце взошло после 4 ч. утра точно по календарному времени. Днем ничего особенного на небе не было заметно. Белых ночей более не было, но все-таки зори были гораздо продолжительнее, они затухали после 10 ч. и загорались около 2 ч. утра, т. е. на час позже вечером и на час раньше утром в течение не менее 10 дней; впрочем, и до конца лета зори были длиннее нормальных, но это удлинение постепенно уменьшалось и уменьшалось и в конце августа они сделались нормальными».
В этом сообщении, помимо самого описания необычно светлой ночи 30 июня,, интересно подмеченное Апостоловым удлинение зорь, наблюдавшееся вплоть до конца августа. Это, очевидно, было связано с помутнением земной атмосферы, о чем подробно мы узнаем далее.
На заметку Апостолова откликнулся В. Спасский, который в своем письме следующим образом описал наблюдавшиеся им явления ночью 30 июня 1908 г.:
«Заметка Л. Апостолова «Еще о светлой ночи 30 июня 1908 г.», помещенная в журнале «Мироведение», № 3, 1926 г., напомнила мне следующий факт, происшедший в мои юношеские годы и имеющий, на мой взгляд, отношение к затронутому в заметке явлению.
Лето 1908 г. наша семья проводила в д. Ключи, в 6—7 верстах от г. Уржума, Вятской губ. ... В один из июньских вечеров..., после дождливого дня я с сестрой вышел на крыльцо нашего дома. Нам был виден горизонт, открывавшийся на запад, север и восток. Небо было в тучах, за исключением северного и восточного сегментов, где были значительные просветы в облаках. Было уже темно - по моему представлению часов 10 вечера по местному времени. Уже в первый момент, как только мы вышли, нам бросилось в глаза необычайное явление, наблюдавшееся в более безоблачной части неба: на северо-восток, или, может быть, на восток-северо-восток от нас виднелось светящееся пятно, широким своим основанием опиравшееся на линию горизонта, а заостряющейся вершиной уходившее довольно высока кверху. Обычно такой формы на рисунках изображают Зодиакальный свет. Может быть форма пятна обусловливалась тем, что часть его была закрыта облаками. Свет пятна был ровный, совершенно немерцающий, молочно-белый; об интенсивности его сейчас судить не могу, но все же явление очень резко бросалось в глаза. Как долго мы наблюдали, я сейчас не представляю, помню только, что в конце концов все затянулось облаками...». Описываемое в приведенном письме Спасского светящееся пятно, очевидно, представляло собой мощное скопление светящихся облаков, которые в ту же ночь наблюдались во многих других местах и были сфотографированы (фиг. 9) в Орловской губернии Д. Д. Рудневым [18]. Последний, наблюдая светящиеся облака, констатировал также непрекращавшуюся в течение ночи с 30 июня на 1 июля зарю.
Исключительно мощное появление светящихся облаков в ночь после падения Тунгусского метеорита дало повод Л. А. Кулику высказать гипотезу, для объяснения происхождения этих облаков. Он пришел к выводу, что светящиеся облака представляют собой скопление продуктов «возгонки» метеорных тел, образующихся от их распыления и испарения в земной атмосфере (см. ниже). Однако в настоящее время природа светящихся облаков остается еще неразгаданной. Благодаря получению советскими учеными за последние два-три десятка лет обильного наблюдательного материала, в том числе и прекрасных серий фотографий, выяснилось, что вопрос о природе светящихся облаков оказывается значительно более сложным. Тем не менее, теперь можно, по-видимому, считать, что гипотеза Кулика не оправдывается в том смысле, что светящиеся облака представляют собой скопления продуктов распыления в земной атмосфере метеорных тел.
По-видимому, светящиеся облака 30 июня 1908 г. были замечены и академиком А. А. Полкановым в деревне Малое Андрейково, в 13 км от г. Костромы [19]. Вот что он записал в своем дневнике в указанную дату:
«Необыкновенное и редкое явление наблюдалось в ночь с 17 на 18 нюня ст. ст. Небо покрыто густым слоем туч, льет дождь и в то же самое время необыкновенно светло. Уже 11 час. 30 мин. ночи, и все так же светло, в 12 час. то же, в первом часу так же. Настолько свстло, что на oткрытом месте можно довольно свободно прочесть мелкий шрифт газеты. Луны не должно быть, а тучи освещены каким-то желто-зеленым, иногда переходящим в розовый, светом. В первый раз довелось видеть такое явление. Наблюдая, я увидел, что когда часть туч нижнего слоя разорвалась, через открытое, пространство был виден высоко расположенный слой тучи золотисто-розового цвета (по-вндимому, освещенной Солнцем).
Совершенно подобная же ночь наблюдалась мною с 18 на 19 июня ст. ст., только, мне казалось, освещение было менее интенсивным, и поэтому явление казалось более таинственным.
По сообщениям газет совершенно подобное явление и в одно и то же время наблюдалось в Царицыне Московской губ и в Могилеве. Это указывает на широкое его распространение».
В своем письме к Кулику от 1 июня 1924 г. А. Н. Белослюдов писал: «Относительно явления 17 июня 1908 г. Помню хорошо — в эти дни я был в Устькаменногорске... Мы... не могли не обратить на освещенное на севере небо внимания. Как сейчас помню три наиболее ярких полосы — столбов на севере; продолжалось это дня два-три».
Здесь также, очевидно, были замечены светящиеся облака в виде ярких полос на севере.
В письме от 7 декабря 1928 г. Е. Тикшина из Одессы писала:
«...Я стояла на высоком обрыве над Черным морем, в дачной местности, носящей название Среднего фонтана, глядела с изумлением на небо и спрашивала всех окружающих — отчего светло в 11,5 ч. ночи? Помню я и самое небо — бледное, в легких розовато-серебристых облачках... Помню, что на другой день в газетах было что-то об этом явлении, но никто его не мог объяснить. Кажется, писали, что есть особый вид облаков...».
Если описываемые в приведенном письме «облачка» представляли собой тоже светящиеся облака, то, как мы видим, область их распространения достигла уже почти 46°.
О. Е. Олфинская из г. Енисейска (Сибирь) писала Кулику в своем письме от 26 декабря 1927 г.: «в эту пору года (30 июня) двенадцатый час является здесь (в Енисейске) наиболее темным временем суток. Тем не менее, на улице было так необычайно светло, что я была поражена этим. Это явление обратило на себя внимание и других обывателей». Наблюдательница отметила далее, что, пробыв на улице около часа, она не заметила наступления темноты, и вскоре стало светать.
Фиг. 9. Заря и светящиеся облака, наблюдавшиеся и сфотографированные Д. Д. Рудневым в б. Орловской губернии в ночь с 30 июня на 1 июля 1908 г.
В.П. Россину в г. Наровчате, ныне Тамбовской области (φ = 53°53',3; λ = 43°44') в полночь с 30 июня на 1 июля 1908 г. удалось даже получить нормально проработанный фотографический снимок улицы города. В то время, писал Россин [20], он был студентом Казанского университета и лето проводил в своем городе. В записной книжке у него сохранилась следующая запись: «В г. Наровчате 17 июня 1908 г. не было ночи (белая ночь; длина дня 18 ч. 44 м.)». Явление это его удивило, причем о падении Тунгусского метеорита он, конечно, ничего не знал. Поэтому он подумал, что это была белая ночь, дошедшая до Наровчата, подобно тому, как изредка доходят до южных широт северные сияния.
Занимаясь фотографией и имея аппарат 9X12 с объективом Фохтлендсра, он сфотографировал улицу города на сухой бромо-желатиновой пластинке высшей чувствительности. Сделав снимок с экспозицией в 30 мин. (с 11 ч. 30 м. до 12 час. ночи), он получил вполне проработанный сочный негатив, на котором хорошо получились изображения зданий города. Снимок этот (фиг. 10) был опубликован в сборнике «Метеоритика» [20].
При взгляде на снимок, указывал Россин, видно, что съемка могла быть произведена только в промежуток времени между заходом и восходом Солнца. Это убедительно доказывает затененность южной стороны здания церкви и юго-западной стены углового дома. Свет поздней зари во время экспозиции освещал объекты съемки с северо-западной стороны. В обычный вечер небо на востоке не могло быть таким светлым, как в данном случае.
В течение съемки Россин без всякого искусственного освещения совершенно свободно читал газету.
Фиг. 10. Фотографический снимок улицы г. Наровчата, полученный В. П. Россиным в светлую ночь с 30 июня на 1 июля 1908 г.
Академик В. Г. Фесенков рассказывал автору, что, приготовившись к очередным астрономическим наблюдениям на Ташкентской астрономической обсерватории в ночь с 30 июня на 1 июля 1908 г., он не смог дождаться наступления темноты. В результате, в эту ночь так и не удалось произвести программные астрономические наблюдения.
О светлых ночах и светящихся облаках в свое время было написано и во многих газетах. Так, в газете «Русское Слово» от 20 июня 1908 г. сообщалось:
«Аткарск, 19/VI. Две ночи на северной части небосклона наблюдается ярко-белое сияние. Безлунные ночи делаются совершенно светлыми. Редкостное здесь явление вызывает много толков. Киев, 19/VI.
В северной части неба наблюдалось небывалое здесь ярко-серебристое сияние».
В газете «Новое Время» от 29 июня (12 июля) 1908 г. была помещена следующая заметка, подписанная инициалом «Г».
«О серебристых облаках.
Как сообщает С.-Петербургское телеграфное агентство, в ночь на 18 июня в Пензе, Славянске и Тирасполе наблюдалось северное сияние. В эту же ночь в Берлине, Копенгагене, Кенигсберге и на всем побережье Балтийского моря в северной части неба было замечено необычайное желтое н красное освещение, напоминающее, как пишут, явления, наблюдавшиеся во время извержения вулкана Кракатоа в 1883 г. В ночь на 18 и особенно на 19 июня то же зрелище имело место и в Казани. Первое впечатление было: будто все небо покрыто облаками и только на севере на горизонте имелся просвет, как это наблюдается иногда до захода Солнца в последние дни.
Светлая, серебристая полоса неправильной дугой охватывала до восьмой част горизонта при высоте от горизонта в северной части градусов до 10. К краям и сверху желто-серебристая окраска переходила в красную. Красный цвет усиливался и распространился по всей полосе к полуночи, а затем опять вся полоса начала светлеть; над светлой полосой цвет неба был зеленоватого оттенка. Простым глазом были видны легкие облака, почти сплошь покрывавшие светлую полосу. При свете этой зари можно было читать даже мелкую печать...»
В следующем номере той же газеты профессор С. П. Глазенап поместил статью с описанием светлых ночей, наблюдавшихся в различных пунктах. Он писал:
«От нескольких любителей астрономии мною получены сообщения о явлении, названном ими северным сиянием. Равным образом, в газетах появились корреспонденции о бывшем 17 июня северном сиянии. В последнем полученном мною письме из Ломжи от М. Талдыкина дается весьма обстоятельнoe описание ночного света, причем прибавляется: «это было северное сияние». Вчера, 27 июня, в Домкине Лужского уезда, где я провожу лото, после дождливого дня небо совершенно прояснилось, и ночь была безоблачная; мне удалось наблюдать явление и я могу подтвердить, что явление никаким образом нельзя принять за северное сияние. Это ясная заря, напоминающая ясные зори 1885 г., бывшие после взрыва вулкана Кракатоа.4 В Лужском уезде явление представлялось в следующем виде: после заката Солнца северо-западная часть неба была красного цвета, более сильного оттенка, чем в обыкновенное время; к 10 1/2 час. вечера краснота исчезла, остался золотистый оттенок, но настолько сильный, что, повернувшись к северу, глаз не мог выдерживать света первые секунды, затем постепенно он привыкал. Так продолжалось до 12 часов ночи, когда явление ослабело. Явление напоминало собою очень отчетливо красные зори 1885 г. с меньшею, однако, краснотою, почему я и назвал их «ясные зори». Ничего подобного северному сиянию не было. Поэтому, если явление 17 июня было такое же, а в этом я не сомневаюсь, то никаким образом нельзя назвать его северным сиянием.4
В Тамбовской губернии, в Брест-Литовске, в Ломже и в других местах, где 17 июня небо было ясное, явление было интенсивное. В то время от всех предметов падала тень, а в Тамбовской губернии темные ночи заменились светлыми, как на севере. Теперь явление слабеет».
Наконец, в той же газете «Новое время» была помещена статья А. М. Шенрока с подробным описанием зари 17 июня.
Позднее он опубликовал в «Ежемесячном метеорологическом бюллетене Геофизической обсерватории» [21] сводку пунктов, где наблюдались светлые ночи. В обзоре наблюдавшегося явления он отметил, что область видимости явления распространилась с севера на юг от параллели С.-Петербурга до Крыма (Керчь) и Северного Кавказа (Медвежье), а с запада на восток от Брест-Литовска до Новоузеня, Самарской губернии.
Из приведенных выше сообщений очевидцев мы знаем, что светлые ночи захватили территорию к востоку далеко за Самарскую губернию и отмечались по всей Западной Сибири вплоть до Енисейска.
«Везде сияние наступило,— отмечал Шенрок,— после заката Солнца. Многие наблюдатели сообщили, что перед закатом Солнца было пасмурно, местами шел дождь, в некоторых местах небо прояснилось лишь на северном горизонте... они думали сначала, что заря кажется такой необычайно светлой только в силу контраста с прочим небом, густо покрытым темными облаками, а также вследствие того, что некоторое время перед тем стояли темные облачные вечера и не было вовсе обычных светлых ночей. Особенный интерес представляет тот факт, что первое время... сияние усиливалось и, насколько можно по некоторым указаниям судить, особенной яркости оно достигло около 10,5 час. вечера.
Вид сияния описывался наблюдателями различно. Величина его определяется по большей части в ширину — около четверти горизонта, а кверху оно распространялось в некоторых случаях до зенита. Цвет его описывался различно. Более всего встречаются указания, что сияние было оранжевого или красноватого цвета. Вообще многие наблюдатели говорят, что оно напоминало зарево большого пожара; но есть также указания, что оно было или однородного бледного цвета, или с зеленоватым оттенком. Наконец, некоторые наблюдатели пишут, что оно напоминало северное сияние, а в отдельных случаях это явление прямо описывается как северное сияние.
Что касается интенсивности света, то она везде была поразительна и, конечно, производила особый эффект в более южных широтах, где и летом ночи всегда темные. Почти все наблюдатели указывают, что при свете зари можно было свободно читать; из Саратова пишут, что можно было свободно рассмотреть катающихся на лодке; проходящие пароходы были ясно видны на расстоянии 3-х верст... Доктор Нагорский, ехавший в ночь на 2 июля по Волге из Кинешмы в Н.-Новгород, сообщает, что за пароходом ночью летали чайки, и видно было, как они перелетали по отмелям. В Кинешме, как ему передавали, в ночь на 1 июля обращало на себя внимание оживление среди галок, которые беспрерывно перелетали с места на место».
Высказывая свои соображения относительно происхождения светлых ночей, А. М. Шенрок отмечал, что наиболее вероятными могут быть три объяснения: во-первых, что это было северное сияние, во-вторых,— весьма высокие и тонкие облака, освещенные Солнцем, и в-третьих,— присутствие пыли в высоких слоях атмосферы. Первое объяснение, по его мнению, кажется наименее вероятным. Более правдоподобным является второе объяснение, однако, как он отметил, против него говорит громадное распространение этого явления, наблюдавшегося почти во всей Европейской России и в большей части Германии. Маловероятно, по его мнению, также и то, что светящиеся облака появились одновременно на такой большой площади.
Таким образом, наиболее всего вероятно третье объяснение, т. е. присутствие пыли в атмосфере. Тем не менее, и это объяснение, по его мнению, не может в полной мере быть принятым. Сомнение вызывает вопрос, куда исчезла гак быстро пыль, так как уже через два дня грандиозное явление светлых ночей прекратилось, тогда как в 1883 г. после извержения вулкана Кракатоа необычайные зори продолжались целые месяцы.
Л. А. Кулик первый, сопоставив описанные выше аномальные явления в земной атмосфере с падением Тунгусского метеорита, связал между собой эти два события. В своей статье, опубликованной в Докладах Академии Наук СССР [28], он писал о том, что в конце июня 1908 г. наблюдались исключительно мощные светящиеся облака, обусловившие белые ночи, и в то же время в конце июня недалеко от местечка Кагарлык бывшей Киевской губернии упал каменный метеорит; далее, 30 июня упал Тунгусский метеорит, и согласно вычислениям В. А. Мальцева и Б. В. Окунева, в 1908 г. Земля 1 июля проходила через плоскость орбиты кометы Понс-Виннеке по линии нисходящего узла и находилась в непосредственной близости от кометной орбиты. На основании всего этого он предположил о тесной связи между собой всех этих явлений и высказал гипотезу о связи Тунгусского метеорита, а также метеорита Кагарлык, с кометой Понс-Виннеке.
Происхождение светящихся облаков Кулик объяснял следующим образом:
«Являясь, с моей точки зрения, продуктами остывания возогнавшихся при полете метеоритов газов, эти облака в своем зарождении отвечали многочисленным пунктам обильных в этот период падений метеоритов и лишь затем, расплываясь, образовали мощные, может быть даже слившиеся из отдельных участков экраны, которые и отражали с высоты 80 километров лучи зашедшего уже Солнца. Обилие падений метеоритов в этот период могло обусловить электризацию верхних слоев атмосферы и явиться причиной анормального повышения грозовой деятельности, а заряженные частички одновременно оседающей метеорной пыли могли быть центрами конденсации паров воды и образующихся градин».
Кулик указывал также на повышенную грозовую деятельность в последней декаде июня 1908 г. с выпадением местами града. Устанавливая связь Тунгусского метеорита с кометой Понс-Виннеке, Кулик отмечал, что падение Тунгусского метеорита показывает, что метеориты в своем движении опережают комету и на ее орбите занимают иное место, чем видимая голова кометы.
Свои предположения Кулик основывал, помимо совпадения даты падения метеорита со временем прохождения Земли через узел орбиты кометы, еще и на совпадении направления движения метеорита с положением кометного радианта. Но тут он, очевидно вследствие незнания геометрического смысла радианта, допустил ошибку. Как мы отмечали, Кулик установил направление движения метеорита с ЮЮЗ на ССВ. Радиант же кометы был расположен на северо-востоке. Таким образом, по представлению Кулика, связь Тунгусского метеорита подтверждалась тем, что метеорит летел в направлении на радиант, т. е. обратно тому направлению, в котором он должен был двигаться, если бы такая связь существовала. Поэтому, когда позднее он понял свою ошибку, он увидел новое подтверждение связи с кометой в том, что при первом его посещении места падения метеорита в 1927 г., к которому он подходил с юга (см. ниже), поваленный лес оказался направленным вершинами на юг от места падения, а не на северо-восток, как первоначально сообщали Обручев и Суслов. Поэтому, еще не ожидая конца работ своей первой экспедиции, Кулик написал академику В. И. Вернадскому, что направление поваленного леса подтверждает его гипотезу о связи Тунгусского метеорита с кометой Понс-Виннеке.
Кулик был настолько уверен в связи падений метеоритов, появления светящихся облаков и других метеорологических явлений с прохождением Земли через орбиту кометы Понс-Виннеке, что в конце указанной выше статьи он обращал внимание на возможность повторения всех тех явлений, которые наблюдались в конце июня 1908 г., также и во время предстоявшего в 1926 г. прохождения Земли через орбиту этой кометы.
Одновременно с указанной статьей Кулик опубликовал в журнале «Мироведение» [23] другую статью, в которой он более определенно высказался о связи Тунгусского метеорита и атмосферно-метеорологических явлений, наблюдавшихся в конце июня 1908 г., с кометой Понс-Виннеке. В этой статье он дал следующее более подробное объяснение происхождения светящихся облаков:
«Я предполагаю,— писал он,— что серебристые облака обязаны своим происхождением метеоритам,— наиболее мелкой и легкой части продуктов возгонки их вещества при их вторжении в земную атмосферу. Так как каждые сутки миллионы метеоров врываются в нее, то, следовательно, и образование легчайших облаков из остывших продуктов возгонки идет непрерывно. Эта тончайшая пыль распределяется вечно волнующимся от новых вторжений падающих звезд слоем на границе стратосферы, на высоте примерно 80—100 км. Но эта картина существенно изменяется и том случае, когда Земля пересекает «активную» часть орбиты той или мной кометы, особенно - в момент благоприятного освещения зоны сумеречного сегмента неба, что в наших широтах имеет место на заре весенних и летних месяцев. В этом случае обилие продуктов возгонки может обусловить собой образование экрана, который на фоне сегмента зари станет отражать лучи зашедшего уже Солнца; в этом случае эти облака, в противоположность облакам водяных паров, и будут наблюдаться в виде серебристо-белых, светящихся циррусов. И обратно, если мы имеем сильное развитие серебристых облаков, то необходимо искать их первопричину — падение метеоритов и связь с той или иной кометой...»
Теперь мы знаем, что Тунгусский метеорит не был связан ни с кометой Понс-Виннеке, ни с метеоритом Кагарлык, тогда как появление аномальных светлых ночей и ярких светящихся облаков действительно было вызвано падением Тунгусского метеорита. Распыление огромного вещества метеорного тела, вследствие исключительно большой массы и геоцентрической скорости его в земной атмосфере, и вызвало все описанные выше явления.
Интересное открытие сделал совсем недавно академик В. Г. Фесенков [24]. Предполагая, что распыление в земной атмосфере значительного количества метеорной материи при падении Тунгусского метеорита могло отразиться на прозрачности атмосферы, он подверг исследованию измерения, произведенные на только что открытой тогда Абботом станции в Калифорнии (США). Аббот организовал на этой станции с мая 1908 г. регулярные измерения коэффициентов прозрачности атмосферы в разных длинах волн с целью определения так называемой солнечной постоянной. В результате исследования Фесенков установил, что действительно, начиная приблизительно с середины июля 1908 г. и вплоть до второй половины августа, наблюдалось заметное понижение коэффициентов прозрачности атмосферы. Сравнение коэффициентов прозрачности в те же месяцы других лет показало, что никакого понижения коэффициентов в другие годы за указанный период не наблюдается. С другой стороны, извержение в 1912 г. крупного вулкана Катмай в Японии также вызвало понижение коэффициентов прозрачности. Помутнение земной атмосферы в 1908 г. несомненно было связано с распылением в ней метеорной материи при падении Тунгусского метеорита.
Фесенков попытался определить размер пылевых частиц распыленной метеорной материи и получил в случае железного метеорита размер, значительно меньший 10-5 см. Однако он считает наиболее вероятным, что Тунгусский метеорит относился к каменным. В этом случае размер частиц должен быть равен примерно 10-4 см, т. е. одному микрону. Он отметил далее, что на основании измерений коэффициентов прозрачности только на одной станции невозможно определить общую массу распыленной материи Тунгусского метеорита. Можно только приблизительно определить эту массу, которая оказывается равной по крайней мере нескольким миллионам тонн.
Сопоставляя результаты исследований Фесенкова с описанием этих необычно светлых ночей, мы можем видеть, что сейчас же после падения метеорита явление светлых ночей распространилось в первые сутки на всю Европу и западную часть Сибири. Светлые ночи продолжались, постепенно ослабевая, в течение нескольких суток. Вслед за этим, начиная с середины июля, наблюдается постепенное понижение прозрачности атмосферы в США. Таким образом, к этому времени распыленная материя, непрерывно рассеиваясь в атмосфере, охватила уже и все западное полушарие. Наблюдатель Апостолов (см. выше) отметил повышенную яркость зорь, постепенно ослабевавших, вплоть до конца августа. Таким образом, очевидно, только к этому времени запыленность атмосферы метеорной материей выровнялась по всему земному шару. Вероятно, с какого-то момента после падения метеорита продукты распыления непрерывно в течение длительного времени оседали на поверхность Земли. Однако в то время сбор осевших частиц никем не производился.
Уиппл высказал гипотезу, что Тунгусский метеорит представлял собой, ядро маленькой кометки с пылевым хвостом [15, 16]. В момент падения метеорита или, по Уипплу, головы кометы, состоящей из роя метеоритов, ее хвост, направленный от Солнца, должен был простираться на северо-запад, т. е. по направлению к Европе и почти перпендикулярно к движению самой кометы. Таким образом, ее пылевой хвост оказался над Европой, задержавшись в самых верхних слоях атмосферы. Его распыление в атмосфере и вызвало необычные ночи.
Нужно сказать, что в результате опубликования Куликом первых статей об обследовании места падения метеорита распространилось представление о наличии на месте падения метеорита группы метеоритных кратеров, образовавшихся от падения роя метеоритов. Фотографические снимки некоторых из таких кратеров были опубликованы в русской и иностранной литературе. Между тем, как мы потом увидим, указанные кратеры ничего общего с метеоритными не имеют, и следовательно, вопрос о том, выпал ли Тунгусский метеорит одним монолитом, или в виде роя крупных метеоритных масс, остается в настоящее время открытым. Поэтому если считать, что голова кометы представляет собой рой или по крайней мере группу метеорных тел, то в таком случае мы пока не имеем доказательств того, чти Тунгусский метеорит представлял собой голову кометы. Между тем, Уиппл в своей гипотезе, по-видимому, как раз и основывался на том, что Тунгусский метеорит выпал в виде роя крупных метеоритных масс.
Следует также отметить, что в настоящее время мы не имеем примера падений кратерообразующих каменных метеоритов. Как известно, вокруг всех достоверно установленных на всем земном шаре метеоритных кратеров, число которых достигает приблизительно десятка, обнаружены осколки железных метеоритов. Правда, поскольку падения таких метеоритов происходят слишком редко и все известные метеоритные кратеры образовались тысячелетия назад, то мы можем считать, что осколки каменных метеоритов не могли сохраниться за такой промежуток времени. Следовательно, нет возможности установить метеоритную природу тех, может быть и нередко наблюдаемых на земной поверхности впадин — остатков кратеров, которые были образованы падением каменных метеоритов. Более того, при взрыве и образовании метеоритного кратера в случае падения каменного метеорита от него не остается, вероятно, никаких осколков. Однако возникает вопрос: сможет ли каменный метеорит преодолеть земную атмосферу, не раздробившись в ней на такие части, которые в силу своей небольшой массы не могут уже сохранить остатки космической скорости в момент соприкосновения с поверхностью земли?
В настоящее время благодаря работам советских ученых теория образования метеоритных кратеров получила существенное развитие [25]. Опираясь на теорию и критически рассматривая наблюдательный материал, специалисты должны дать ясную картину условий падения Тунгусского метеорита. Имея это в виду, автор и счел необходимым поместить в настоящей книге, по возможности, полностью весь наблюдательный материал, который может быть использован для указанной цели.
Необходимо сделать еще одно замечание. Поскольку в настоящее время, как мы это узнаем из следующих глав, место падения Тунгусского метеорита оказывается далеко не полностью изученным и нет еще достаточно полного представления о размерах разрушений, вызванных падением этого метеорита, то поставленная задача может, по-видимому, быть разрешена только после дополнительно проведенных работ па месте падения метеорита. Об этом мы будем говорить в последней главе. 4 Извержение вулкана Кракатоа было в 1883 г., после чего в течение нескольких лет- наблюдали яркие красочные зори.