Влетело к нам ядро кометы,
Откуда-то с окраин света...
В.А. Бронштэн
Обычно рассказ о Тунгусской катастрофе в научно-популярном изложении начинают с традиционной фразы: "Было тихое, раннее утро 30 июня 1908 года. Ни что не предвещало беды...". Оспаривая данное утверждение можно лишь заметить, что 1908 год характеризуется целым рядом необычных астрономических событий. Единственно с чем можно согласиться, что утро в тот день действительно было тихое.
На значительной территории Центральной Сибири стояла безоблачная, солнечная погода. Хотя, по мнению метеорологов в это лето гроз было несколько больше чем обычно. А специалисты высказали свою обеспокоенность о состоянии околоземного космического пространства. Так голландский астроном Феликс де Руа, и его английский коллега Уильям Денинг, независимо друг от друга, отметили повышенную метеорную активность. В этот год, в Западной Европе и России наблюдателями были зарегистрированы полеты десятков ярких болидов.
Выяснилось, что земная атмосфера, в этот период, была наполнена мелкодисперсной пылью возможно космического происхождения. Известный американский астроном - исследователь Солнца Чарлз Аббот, проводя наблюдения за прозрачностью земной атмосферы в обсерватории Маунт Вильсон, в штате Калифорния, обнаружил ее помутнение на протяжении двух лет в 1908 и 1909 годах (более ранних наблюдений он не проводил). Возможно, это было вызвано наличием вулканической пыли. Ведь именно в эти годы зарегистрирована высокая вулканическая активность Зондского архипелага и Камчатки. Геофизики, в 1908 году отмечали повышение частоты полярных сияний вероятно связанного с прошедшим в 1906 году максимумом солнечной активности. Так англо-австралийская экспедиция под руководством Э.Шеклтона работавшая у вулкана Эребус в районе Антарктиды, зарегистрировала 30 июня яркое полярное сияние. А 28-29 сентября, отмечено не менее мощное полярное сияние, в северном полушарии наблюдавшееся от Аляски до Петербурга. Накануне Тунгусской катастрофы 27-28 июня, профессор Кильского университета Вебер зафиксировал странные магнитные возмущения регулярного характера. Изменения склонения составляли 2 угловых минуты, а период 180 секунд. Возмущения продолжались с 6 часов утра до 1 часа 30 минут ночи. 28-29 июня они повторились в то же время, а 29-30 июня возмущения продолжались с 8 часов 30 минут до 1 часа 30 минут.
Чем же были вызваны столь необычные явления природы в 1908 году? Было бы легкомысленно все эти события приписывать исключительно Тунгусскому явлению, но раз вопрос взаимосвязи поставлен, то попробуем его рассмотреть более подробно.
Сторонники "кометной" гипотезы в течение многих лет объясняли катастрофу тепловым взрывом ядра небольшой кометы. Впервые, эта идея была высказана английским метеорологом Френсисом Уипплом в 1934 году. Чуть позже, уже в начале 40-х годов, известный, советский астроном-метеорщик И.С. Астапович, ознакомившись с материалами Тунгусского взрыва, создал свою модель кометной гипотезы. Впоследствии, в шестидесятые годы, она получила обстоятельную разработку со стороны советского астрофизика академика В.Г. Фесенкова. Позже, в 1975 году к кометной версии Тунгусского события проявили интерес механик, академик Г.И. Петров и доктор физико-математических наук В.П. Стулов, благодаря чему на свет появилась оригинальная модель гигантской рыхлой снежинки. Космический снежный ком, столкнувшийся с Землей, мог стать причиной разразившейся катастрофы? А почему бы и нет?
Для того чтобы разобраться в правомерности подобного утверждения надо понять, что сбой представляют "хвостатые звезды".
Итак, кометы. Самые необычные тела Солнечной системы. Их литературная формула, выраженная французским астрономом Бабине, выглядит более чем лаконично: "кометы - это видимое ничто". Основные составляющие кометы: твердое ледяное ядро, плотная газовая кома окружающая ядро и газовый (реже пылевой) хвост. При пространственной плотности молекул вблизи комы 10-10 на см³ они являют нечто эфемерное, и вместе с тем обладают значительными по земным масштабам размерами. По своим физическим характеристикам и природе, все кометы можно классифицировать на множество различных видов. Вот лишь некоторые данные из каталогов показывающие насколько многообразен мир комет:
Комета 1811 а - самая большая из всех известных комет; ее поперечник был больше поперечника Солнца.
Комета 1882 б - самая яркая, имела максимальный блеск равный -16,9 звездной величины (почти в полтора раза ярче Луны). Одновременно обладала самым длинным хвостом, растянувшимся на 6 астрономических единиц, т.е. более 900 млн. км.
Комета Галлея - наиболее известная из периодических комет. Ее самое раннее появление датируется 240 г. до н.э. Помимо этого она одна из трех комет обладающая обратным движением.
Комета Делавана (1914 д) имеет афелий около 170 000 астрономических единиц, то есть ее период обращения составляет около 24 млн. лет.
Комета Энке - самая короткопериодическая из известных.
В древности, во времена Аристотеля, когда наука базировалась лишь на визуальных наблюдениях и логическом анализе, кометы различали по их внешнему виду. Современные исследователи, располагающие мощной инструментальной базой, руководствовались уже целым спектром физических признаков. Прежде всего, это движение комет. По типу орбит они делятся на две большие группы. В одну из них входят кометы с орбитами близкими к параболическим, в другую к эллиптическим. Очевидно, что движение по эллиптической орбите подразумевает периодичность. Справедливость этого утверждения показал в свое время Исаак Ньютон. Кометы с эллиптическими орбитами подразделяются на долгопериодические и короткопериодические. Первые, типа знаменитой кометы Галлея имеют период обращения в десятки, сотни лет. Их орбиты в афелии заходят за планеты Нептун и Плутон. В процентном отношении, они составляют 70% из всех известных комет. Короткопериодические, типа известной кометы Энке, с периодами в несколько лет, составляют около 30%. Помимо перечисленных, существуют небольшие семейства, движение которых определяется влиянием массивных планет - гигантов: Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Возможно кометы этой группы, образовались за счет вулканических выбросов газов с поверхности планет, или их спутников. Во всяком случае, к подтверждению этой идеи можно отнести несколько фотографий полученных космическим кораблем "Вояджер-1", на которых было зарегистрировано вулканическое извержение с поверхности спутника Юпитера Ио. Громадный фонтан раскаленных газов был выброшен на высоту около 230 км.
Очень важно отметить, что все кометы, как и астероиды, и метеорные потоки относятся к малым телам Солнечной системы и имеют преимущественное движение в плоскости эклиптики, что является несомненным доказательством их общей природы. Голландский астроном Ян Оорт в 1950 году выдвинул предположение, согласно которому, где-то на границе нашей планетной системы, на расстоянии около 100 - 150 тысяч астрономических единиц, существует целое кометное облако "первичного вещества" насчитывающее около 100 миллиардов космических тел, подпитывающее нас новыми кометами.
Внешне, комета, наблюдаемая в телескоп, выглядит достаточно просто - головная часть, с компактным ядром, и хвост, вытягивающийся по мере приближения кометы к Солнцу. Нас в большей степени интересует голова, так как она состоит из газовой комы и достаточно плотного компактного ядра. Как показали исследования кометы Галлея в 1986 году, ядро это твердое образование, состоящее из замерзших газов; в основном воды, метана, аммиака, углекислоты, водорода с включением твердых частиц вкрапленных в основную массу льда. Отражательная способность ядра, составляет всего лишь 4%, что подтверждает его сильную загрязненность на поверхности. Размеры ядра кометы Галлея полученные по снимкам космической станцией "Вега" и «Джотто», составили 15 х 8 х 7,5 км.
По мере приближения кометы к Солнцу начинается ее прогрев, замерзший газ испаряется, образуя вначале незначительное туманное облако, затем под действием солнечного ветра, облако сдувается и образуется туманный шлейф называемый хвостом кометы.
Вследствие многократного прохождения комет вблизи Солнца, их ядра, под действием тепла и приливных сил, распадаются и рассеиваются по орбите. Таким образом, возникают метеорные рои. Земля, пересекая их, подвергается периодической "бомбардировке" метеоров. С орбитами периодических комет связаны известные метеорные потоки: апрельские «Лириды» - с кометой 1861 а, имеющей период 415 лет; октябрьские «Ориониды» и майские «гамма Аквариды» - с кометой Галлея с периодом в 76 лет; ноябрьские «Леониды» - с кометой Темпеля-Туттля имеющей период 33,25 года; августовские «Персеиды» - с кометой 1862 в; декабрьский «Андромедиды» - с кометой Биэлы; июньский метеорный поток «бетта Тауриды» – с кометой Энке. (Названия им присваиваются по расположению радианта, т.е. области созвездия, откуда вылетают метеоры).
Большой интерес для астрономов представляет знаменитая короткопериодическая комета Энке-Баклунда, 68-е возвращение которой, проходило в 2003 году. Минимальное сближение кометы с Землей составило тогда 39 миллионов километров. За 165 лет до этого события комета Энке также рекордно близко подлетала к нашей планете. Тогда, в 1838 году, минимальное расстояние составило 33 млн. км. С орбитой кометы Энке связан самый мощный метеорный поток бетта Тауриды, максимум которого приходится на 30 июня каждого года. Визуально наблюдать мы его не можем, так как действие потока приходится на дневное время. И лишь радиоастрономы регулярно отмечают всплески радиоотражений от ионизированных метеорных следов. Сама дата 30 июня наводит на мысль о возможной связи метеорной активности с космическими событиями 1908 года. По мнению ряда авторитетных исследователей, именно комета Энке стала причиной Тунгусской катастрофы. Но об этом ниже, а в начале немного истории.
На протяжении более 180 лет, она была открыта многократно. Первым, как гласит история, ее обнаружил французский наблюдатель, Пьер Мешен вечером 17 января 1786 года. Комета тогда имела блеск 5 звездной величины, т.е. была видна не вооруженным глазом. Затем в октябре 1795 года ее увидела женщина - астроном Каролина Гершель в Англии. Дважды в 1805 и 1818 ее открыли марсельский астроном Жан-Луи Понс и Бювар. Позже, она получила свое название в честь молодого немецкого астронома Иоганна Энке - директора Берлинской обсерватории. Он первым определил ее период обращения вокруг Солнца, равным 1207 дням. По принятой в астрономии классификации, она отнесена к семейству Юпитера. Следует отметить несколько особенностей этой уникальной кометы: во первых, она обладает самым коротким среди всех известных комет периодом; во вторых, ее появление на небе после открытия отмечалось наблюдателями уже более 60 раз, (что почти в два раза чаще знаменитой кометы Галлея); и последнее, вблизи перигелия в результате сильного нагрева солнечными лучами происходит значительное истечение газов из ядра, являющаяся причиной небольшого ускорения, а, следовательно, уменьшением периода ее обращения вокруг Солнца. По предположению американского исследователя комет Фреда Уипла, это объясняется тем, что ядро кометы диаметром около двух километров совершает свой полный оборот вокруг малой оси за 6,5 часов. (В 1980 году на радиотелескопе "Аресибо" был оценен истинный диаметр ядра кометы составляющий около 1.5км ±1.0). При этом оно, имея неоднородную окраску по поверхности, интенсивно прогревается только с одной стороны, из-за чего происходит направленный выход нагретого газа. Активные процессы, наблюдаемые в ядре этой кометы, способствуют ее разрушению. Возможно, это стало причиной Тунгусской катастрофы.
Комета Энке бесспорно является рекордсменом по количеству наблюдавшихся появлений, благодаря чему ей посвящено много различных исследований. Одно из них - вековое ослабление блеска. За двести лет ее абсолютный блеск упал с 8 до 12 звездной величины.
Но вернемся к событиям начала ХХ века. Желание разобраться в причинах Тунгусской катастрофы, навело меня на мысль более тщательно покопаться в старой астрономической литературе того времени. Поискать описания каких-либо астрономических явлений, происходивших за много дней до катастрофы. Каково же было мое удивление, когда в Русском Астрономическом Календаре за 1910 год я обнаружил следующую статью Э. Шенберга:
«1908 год был беден появлениями новых комет: их было открыто всего две, но обе оказались интересными, хотя и по совершенно различным причинам.
Первая из них - это загадочная комета 1908 а (1907 YI). Ее открыл второго января Макс Вольф (44-летний профессор, директор старинной немецкой обсерватории Гейдельбергского университета). Фотографируя небо в поисках короткопериодической кометы Энке, возвращение которой ожидали вначале 1908 года, он, проявив фотопластинки, вдруг обнаружил среди множества мелких точек звезд долгожданный туманный объект. Так как место найденной кометы не значительно отличалось от вычисленного положения кометы Энке, то Вольф принял ее за последнюю, и сделал 5 фотографий, до 19 января включительно. Кроме того, он нашел ее след на фотопластинке, полученной еще 25 декабря 1907 года. После этого комета скрылась в лучах Солнца; нигде больше, кроме Гейдельбергской обсерватории, ее, к сожалению не наблюдали. Сравнение фотографических наблюдений Вольфа с эфемеридой кометы Энке обнаружило, что положение кометы, открытой Вольфом, значительно до 47 угловых минут и очень своеобразно, отклоняются от эфемериды, незадолго перед этим опубликованной Пулковским вычислителем Каменским. Баклунд, уже давно занимающийся теорией движения кометы Энке, показал, что наблюдениями Вольфа нельзя удовлетворить никакими изменениями элементов кометы Энке; он сделал два предположения: первое - открытая Вольфом комета ничего общего с кометой Энке не имеет; второе - комета Энке разделилась, и отделившиеся части стали двигаться по орбитам, отличным от прежней орбиты: наблюдения Вольфа могут относиться к одной из этих частей.
Эбилль в Киле и Вейс в Вене пытались определить орбиту кометы 1908а непосредственно из наблюдений Вольфа. Эбелль получил параболическую орбиту, узел и наклонение которой были довольно близки к соответствующим элементам кометы Энке, но время прохождения через перигелий получилось 6 декабря 1907 года вместо 30 апреля 1908 года. Вейс, в виду того, что первые два наблюдения Вольфа не согласовались с пятью остальными, сделал предположение, что Вольф наблюдал не одну, а две разделившиеся кометы Энке, что первые два снимка относятся к одному, а остальные к другому "куску" кометы. Вейс указывает, что последним пяти наблюдениям можно удовлетворить бесчисленным множеством орбит, совершенно не похожих друг на друга. Задача, таким образом, является неопределенной. Возможно, вопрос об этой комете так и останется нерешенным, вследствие недостаточного числа наблюдений. Комета 1908 в - несомненная комета Энке. Она была открыта Воодгатом на Мысе Доброй Надежды 27 мая, спустя месяц после прохождения через перигелий и наблюдалась фотографически до 5 июня, оставаясь, все время крайне слабым объектом. Отклонения от эфемериды по астрономическим масштабам, были значительны - до 1° 27′. Вопрос о причине этих отклонений пока остается открытым».
Разумеется, астрономы того времени, и не могли предполагать с каким загадочным событием они соприкоснулись. Из наблюдений Макса Вольфа можно было заключить, что в момент прохождения вблизи перигелия, в конце 1907 года, под действием термического нагрева и приливных сил, комета Энке раскололась и продолжала полет в виде двух самостоятельных тел, одно из которых по всей вероятности столкнулось с Землей 30 июня 1908 года.
Такова судьба старинных наблюдений немецкого астронома Макса Вольфа. Но он не предполагал, что летом 1908 года станет очевидцем еще одного события относящегося к Тунгусскому падению - аномального свечения атмосферы.
Продолжение, эта почти детективная история, получила 61 год спустя, когда в 1969 году сотрудник Комитета по метеоритам Академии наук СССР, астроном И.Т. Зоткин занимавшийся обработкой показаний очевидцев полета Тунгусского метеорита, обратил внимание на сходство некоторых параметров орбиты Тунгусского метеорита с метеорным потоком бетта Тауриды. Как мы уже рассказывали, орбиты метеорных потоков тесно связаны с орбитами комет. В данном случае, таким астрономическим объектом была опять же - комета Энке. Разумеется, И.Т. Зоткин ничего не знал о наблюдениях Макса Вольфа. Но, как это часто бывает, предположение Зоткина осталось незамеченным в астрономических кругах, хотя проливало свет на многие до селе необъяснимые события происходившие в летние месяцы 1908 года. Спустя 9 лет, чехословацкий астроном Любар Кресак из Братиславы, подтвердил это предположение своими вычислениями. Он опубликовал статью, где показал, что Тунгусский метеорит мог быть осколком кометы Энке. Согласно его расчетам "осколок" столкнулся с Землей, со скоростью около 31 км/сек. В.Г. Фесенков в свою очередь, определил, что масса ядра этой кометы составляла около 1 миллиона тонн. Принимая во внимание удельный вес льда (составляющий около 1 г/см³), нетрудно посчитать, что поперечник этой глыбы составил бы 100 метров.
Было ли случайным совпадением, или же летняя метеорная активность 1908 года находилась в какой-то связи с вышеупомянутым событием ответить трудно. Но, тем не менее, обнаружилось множество сообщений о падении ярких болидов летом того же года. В 1908 году болидная активность по наблюдениям во Франции в 5-7 раз превышала фоновую. Зарегистрированы десятки болидов. Так Феликс де Руа в астрономической газете 1908 года пишет о значительном числе сообщений приходящихся на летние месяцы. Аналогичные наблюдения приходят из Англии и Дании. Буквально, за несколько дней до сибирской катастрофы, выпадает метеорит Кагарлык исследованный в последствии Л.А.Куликом (хотя, вероятнее предполагать, что это случайное совпадение). А в Японии, 24 июля наблюдается целый метеорный дождь.
В свою очередь американские астрономы, изучая строение Солнечной системы, а точнее ее "малые тела" к которым относятся астероиды и кометы, выдвинули ряд интересных предположений.
По мнению исследователя К. Брехера из НАСА, в состав Солнечной системы входит неизвестное до сих пор скопление небесных тел, которое он назвал Кентерберийским роем. Такое название предложено потому, что на средневековом ковре из города Байе во Франции, изображен архиепископ Кентерберийский, наблюдающий появление кометы Галлея в XI веке. И, кроме того, в память о Кентерберийском монахе Гервазии, который в 1178 году занес в летопись свидетельство того, как 18 июня во время баптистского праздника Святого Джона "верхний рог молодого месяца вдруг раскололся надвое внезапно появившимся темным пятном, и оттуда вылетели огненные струи". Два человека поклялись своей честью, что не фальсифицировали это событие.
Как считает американский исследователь, Кентерберийский рой состоит из множества тел диаметром каждое около 1 км, а его общая масса достигает 100 миллиардов тонн. Рой может занимать в пространстве область протяженностью 15 миллионов километров. Его орбита почти совпадает с орбитой кометы Энке, период обращения вокруг Солнца составляет 3,349 лет, причем время сближения роя с орбитой Земли обычно приходиться на июнь. Именно этим месяцем датированы такие события, как "раскол Луны", Тунгусская катастрофа, выпадение метеорита Кагарлык, метеорный дождь в Японии в 1908 году, необычайно обильное падение небесных тел на поверхность Луны в 1975 году и другие.
Согласно гипотезе К. Брехера, Кентерберийский рой, комета Энке, астероиды № 2212 и 1982 ТА, а также метеорный поток Северные Тауриды (бетта-Тауриды) происходят от одного крупного небесного тела, претерпевшего дробление на части. Это событие могло произойти до 1178 года, т.е. до записи Гервазия, а возможно, за несколько тысяч лет до него. Подсчеты показывают, что подобный рой может сохранять стабильность орбиты не более нескольких тысячелетий.
И в заключении можно вспомнить еще одно космическое событие, произошедшее на Руси, относящееся к концу июня. Вот, что о нем пишет в нижегородском астрономическом календаре за 1930 год известный исследователь русских летописей, редактор журнала "Мироведенье", Даниил Осипович Святский.
"В Москве в Успенском соборе хранится икона Благовещения из Великого Устюга, принадлежавшая святому Прокопию, который якобы своими молитвами перед этой иконой отвратил на город падение метеоритов, упавших целой тучей в окрестностях города. Событие это происходило при Прокопие, жившем в ХIII веке, но, к сожалению, ни года, ни даты не было известно». К счастью оказалось, что эти сведения имеются на иконе, а икона, судя по живописи, очень старая. Дата события, столь ценная для астрономов - исследователей метеоритных падений, таким образом, нашлась летописных книгах - это было 25 июня 1290 года: «...и верстах в 20-ти от города разразилась со всею ужасающей силою... раскаленные камни ознаменовали здесь присутствие страшной грозной тучи. От страшного града каменного погибло множества леса...»
Очевидно, что подобное сообщение не могло остаться не проверенным. Неоднократные попытки найти следы «черной тучи» предпринимались с завидной регулярностью. Не устоял перед этим искушением и я. Путешествуя со своим товарищем Сергеем Калининым по Северной Двине и ее притокам, мы попали в Великий Устюг. По имеющимся сведениям, там ежегодно, в день спасения города от каменной тучи 25 июня совершается крестный ход к месту предполагаемого падения небесных камней, где находится старая деревянная часовня по приданиям стоящая огромных валунах упавших с неба. Предварительно осмотрев местный краеведческий музей, где лежал очень похожий на метеорит «камень Киприана», мы отправились на поиски возможных следов предшественника Тунгусского метеорита. Путь предстоял не близкий в Котовальский лес. С помощью жителя местного жителя деревни Езекиево разрушенная часовня была обнаружена, но вот метеоритов, как мы и предполагали, там не было. Гранитные глыбы и только.
В заключении можно заметить, что наши знания о кометах еще очень и очень скудны. Современные исследования с помощью космических аппаратов показывают, что ядра комет не очень – то напоминают глыбы льда. На фотографиях ядер комет Вильд 2 и Темпель-1 полученных в 1999 и 2005 гг., отчетливо можно увидеть кратеры подобные лунным. Из этого следует, что в ядрах комет помимо льда, в изобилии присутствует твердое вещество (пыль, камни). Так, что не исключено, что на месте Тунгусской катастрофы могли выпасть каменные остатки кометного вещества. Вследствие этого, спор между сторонниками кометной и метеоритной точками зрения становится не таким уж принципиальным.