КАТАСТР0ФИЧЕСКИЙ взрыв, потрясший Центральную Сибирь 70 лет назад, до сих пор будоражит умы. Что за космическое тело вторглось ранним утром 30 июня 1908 года в земную атмосферу? Какова природа колоссальной энергии, «выброшенной» этим телом? Почему оно исчезло, и в состоянии ли мы сейчас восстановить действительную цепь событий?
Сразу скажем, что от альтернативы «комета или корабль» ученые отказались довольно давно, и вопрос формулируется иначе: из какого источника — «внешнего» или «внутреннего» — родилась энергия взрыва? По существу, ответ именно на этот вопрос и делит ученых на два лагеря, а отсутствие абсолютно убедительных и бесспорных аргументов у той и другой стороны позволяет спорам время от времени вспыхивать с новой силой.
Если причина взрыва «внешняя», порожденная кинетической энергией, значит, космическое тело было довольно тяжелым (не меньше ста тысяч тонн) и ворвалось в земную атмосферу со скоростью порядка 40 — 50 километров в секунду. Если же принять «внутреннюю» причину, то мы должны искать природу взрыва в составе самого вещества. Но науке пока неизвестны химические реакции, способные выделять такое количество энергии, и потому данный путь неизбежно ведет к заключению oб имевших место термоядерных либо аннигиляционных процессах.
С начала 60-х годов в районе падения Тунгусского тела каждый год работают комплексные экспедиции, исследовательские планы которых координируются и утверждаются Сибирским отделением Академии наук СССР. Образцы пород, древесины, слои мха и знаменитые «космические шарики», найденные в этих слоях, анализируются различными группами ученых во многих научно-исследовательских учреждениях страны. И хотя о сенсационных открытиях не слышно уже много лет, специалисты считают, что сейчас мы в состоянии нарисовать достаточно полную физическую картину взрыва и высказать обоснованные теории для его объяснения.
ЧТО НАМ ИЗВЕСТНО БЕССПОРНО?
Вот кратко основные данные, в которых не сомневается абсолютное большинство исследователей.
30 июня 1908 года около 7 часов утра по местному времени в междуречье Лены и верховий Подкаменной Тунгуски пролетел яркий болид. Двигался болид почти строго с востока на запад (правда, это заключение оспаривает геофизик Алексей Золотов, горячий сторонник «ядерной» гипотезы; по его мнению, тело двигалось с юго-запада на северо-восток). Болид разрушился над районом, расположенным в 65 километрах к северо-западу от фактории Ванавара (на Подкаменной Тунгуске), причем взрыв не был мгновенным, а продолжался около двух секунд. Иначе говоря, тело разрушалось при движении в атмосфере, пролетев за это время около 18 километров.
Энергия взрыва составила, по различным оценкам, (4—8) 1023 эрг, что соответствует 10—20 мегатоннам тротилового эквивалента. Около 10 процентов этой энергии превратилось в световую вспышку, а остальная часть вызвала барические и сейсмические явления. Взрыв Тунгусского тела сопровождался магнитной бурей, зарегистрированной в Иркутске. Последние экспедиции выявили перемагничивание почв в радиусе примерно 30 километров вокруг эпицентров взрыва. Мы говорим «эпицентров» потому, что направление поваленных деревьев позволяет определить по меньше мере три источника взрывной волны. А свидетель катастрофы эвенк Чучанча утверждал, что он в то утро слышал пять громовых ударов (его слова были записаны в 1926 году; и Чучанча настаивал, что точно и на всю жизнь запомнил это событие).
Метеоритного кратера в районе падения нет. Отсутствуют и ударные воронки.
В первых числах июля 1908 года в Европе и России наблюдались удивительно светлые ночи, которые до сих пор считаются следствием взрыва. Однако яркие цветные зори поражали в тот год астрономов еще за несколько дней до Тунгусской катастрофы: с 21 июня в сумеречных небесах ряда европейских стран и Западной Сибири ярко светились странные длинные серебристые облака, вытянутые с востока на запад, отмечались необычно частые появления крупных метеоров.
Экспедиции 1967—1977 годов обнаружили, что слои болотного торфа, относящиеся к 1908 году, содержат капли силикатного и металлического расплавов. Четко выделяются две зоны обогащения слоев этими каплями: одна непосредственно в центре катастрофы, другая в 80 километрах к северо-западу от него.
В районе взрыва до сих пор наблюдаются аномальные биологические эффекты.
ВОТ ЧТО ГОВОРЯТ ХИМИКИ
Анализы образцов 1908 года из почв и торфяников различных участков места катастрофы показали повышенное содержание кобальта, никеля, редкоземельных металлов, свинца и серебра, соединения кремния обогащены также радиоуглеродом 14С. В естественных условиях подобная реакция превращения родительских атомов кремния в углерод происходит лишь в космосе. Поэтому, зная содержание данной формы радиоуглерода в веществе, можно судить о том, какая его часть сформировалась вне пределов Земли.
В самом деле, повышенное содержание углерода 14С летом 1978 года было обнаружено и в районах, удаленных от места взрыва к северо-востоку и северо-западу на 250—200 километров.
Один из самых чувствительных современных методов — нейтронно-активационный анализ, с помощью которого определяют очень малые концентрации элементов. Применив его, научные сотрудники Е. Колесников, А. Люль и Г. Иванова (Москва) обнаружили в тех же слоях присутствие цинка, железа, кальция, калия, брома, цезия, свинца, ртути и золота.
И хотя составить полное представление об изотопном и химическом составе Тунгусского тела пока нельзя, мы в состоянии, бесспорно, заключить, что оно сильно отличалось от железных и каменных метеоритов, обычно выпадающих на Землю.
В составе минеральной части тела преобладают натрий (до 50 процентов), цинк (20 процентов), кальций (более 10 процентов), железо (7,5 процента) и калий (5 процентов). Именно эти элементы (кроме цинка) чаще всего наблюдаются в спектрах комет.
Данный «химический набор» близок и к составу образцов так называемой «ржавой почвы» и «оранжевого грунта», доставленных американскими астронавтами с Луны. А формирование этих грунтов многие ученые тоже связывают с падением ядер комет.
НО МНОГОЕ ПОКА НЕЯСНО
Пожалуй, в результате многолетних кропотливых поисков ученых можно с уверенностью утверждать, что Тунгусское тело не было крупным железным или каменным метеоритом, а взрыв в тайге не был ядерным. Но позитивные гипотезы уже не несут такого же оттенка категоричности. Ситуация похожа на ту, к которой мы пришли в попытках создать теорию происхождения Луны: мы можем вообразить лишь три возможности — отрыв ее от Земли, захват ее Землей в пространстве или одновременное ее формирование с нашей планетой вблизи земной орбиты. Любая из этих трех гипотез противоречит либо фактам, либо законам небесной механики, а четвертую нам пока строить не на чем.
Так и с Тунгусским метеоритом. Ученые обнаружили перемагничивание почв в районе его падения, но понять причину и воссоздать механизм этого процесса пока не могут.
Биологические аномалии заключаются в том, что в зоне полета, «под траекторией» Тунгусского тела, резко возрастает частота мутаций у сосны, наблюдается ускоренный прирост леса, возобновляющегося после катастрофы.
Известно, что мутации вызываются жесткими ионизирующими излучениями, а иногда — химическими факторами или электромагнитными полями. В Институте цитологии и генетики Сибирского отделения Академии наук СССР были проведены опыты по выращиванию деревьев из семян, подвергнутых действию радиации. Выращенные деревья имели не один, как в районе Тунгусской катастрофы, а 32 признака мутации...
Попытки объяснить ускоренный рост деревьев чисто экологическими причинами — осветлением местности, отступлением вечной мерзлоты и обогащением почвы золой в результате пожаров — также оказались недостаточно убедительными. Правда, не доказано и предположение, что именно вещество Тунгусского тела повышает биологическую активность, хотя модельные опыты, проведенные в 1976 году, как будто продемонстрировали, что способность почвы из данного района стимулировать рост растений пропорциональна содержанию редкоземельных элементов, в частности, лантана и иттербия. Их концентрация в почвах и торфяниках «образца 1908 года» повышена, и корни растений туда проникают легко.
Таким образом, точка в исследованиях причин и последствий Тунгусского взрыва пока не поставлена. Как говорит руководитель и координатор советских исследований этой проблемы профессор Николай Васильев, «выясняются все новые обстоятельства этого замечательного природного явления; расшифровка его, вероятно, позволит лучше понять происхождение и эволюцию комет, а решение связанных с ним вопросов представляет большой интерес для космогонии Солнечной системы».