Тайны XX века
Доцент Ф. ЗИГЕЛЬ
ПОЧЕРК ТУНГУССКОГО ВЗРЫВА
Как, опять Тунгусский метеорит? Опять бесконечные дискуссии вокруг этой неразрешимой загадки?
Легко понять этот скептицизм: ведь тунгусская проблема скоро справит 60-летний юбилей. И если мы сейчас снова возвращаемся к тунгусской проблеме, то только потому, что за последние несколько лет в этой области сделано много и получены неожиданные, новые результаты.
Прямо и косвенно, с ясно осознанной целью или, наоборот, отягощенные предвзятыми, ошибочными гипотезами, но в выяснении истины участвовали все исследователи тунгусского дива.
Главные исследования тунгусской проблемы ныне ведут три группы ученых. Во-первых, сотрудники Комитета по метеоритам АН СССР (председатель — академик В. Г. Фесенков) во главе с К. П. Флоренским, совершившие ряд экспедиций в район тунгусской катастрофы. Во-вторых, весьма многочисленная группа молодых научных работников Томска, Новосибирска, Москвы и других городов. Сначала, с 1959 года, эту группу возглавил Г. Ф. Плеханов, ныне — Н. В. Васильев. И, в-третьих, — группа Волго-Уральского филиала Всесоюзного НИИ геофизики, возглавляемая А. В. Золотовым. Эта группа работает по программе и в контакте с Ленинградским физико-техническим институтом АН СССР (директор — академик Б. П. Константинов).
КАКИМ НЕ МОГЛО БЫТЬ ТУНГУССКОЕ ТЕЛО
От брошенного в пруд камня разбегаются во все стороны концентрические волны — неплохая модель точечного взрыва со сферической взрывной волной. А вот стремительно несется по озеру катер. Разрезая носом воду, он образует конусообразную волну, очень похожую на ту баллистическую волну, которая возникает в земной атмосфере при полете, скажем, самолета со сверхзвуковой скоростью.
Тунгусское тело, пролетев в плотных слоях атмосферы со скоростью, гораздо большей скорости звука, около 800 километров, взорвалось в воздухе на высоте 5—10 километров, выделив при этом энергию в 1023—1024 эрг. Значит, были две волны — и баллистическая и взрывная. Остались ли их следы в Тунгусской тайге?
Посмотрите на карту. Это район тунгусской катастрофы. Каждая стрелочка на ней показывает среднее направление примерно ста поваленных деревьев в ближайшей окрестности данной точки. В целом же карта дает наглядное представление о расположении более 50 тысяч поваленных деревьев.
По этой карте можно установить важные параметры тунгусского взрыва. Сделано это было А. В. Золотовым, который кратко сообщил о полученных результатах на Метеоритной конференции 1964 года. В дальнейшем мы будем следовать ходу его рассуждений.
Итак, что же видно на этой карте? Первое и главное, что бросается в глаза,— это строгая, почти идеальная радиальность вывала леса на площади около 2000 квадратных километров. Непосредственное впечатление подтверждается и строгими расчетами — кроме А. В. Золотова, их провел В. Г. Фаст и другие исследователи.
Получается, что ударная воздушная волна была сферической, расходящейся практически из единого центра, широта и долгота которого равны соответственно 60°53'11" и 101°55'11".
Какая же волна повалила лес: взрывная или баллистическая?
Если бы, скажем, тунгусское тело двигалось вертикально вниз, баллистическая волна могла бы вызвать радиальный вывал леса. Однако твердо установлено, что траектория полета тунгусского тела составляла с горизонтом угол не больше 10 градусов. В этом случае баллистическая волна может произвести только полосовой вывал леса, причем эта полоса по своему направлению совпадет с направлением полета тела.
Между тем даже на границах области вывала, где действие взрывной волны минимально, баллистическая волна не повалила ни одного дерева— практически все поваленные деревья указывают своими корнями на эпицентр катастрофы. Следовательно, вывал леса произведен в целом только взрывной волной — бесспорный вывод, из которого неизбежны важные следствия.
Сравнение с экспериментальными данными по крупным воздушным взрывам показывает, что вывал леса на расстоянии до 25 километров от эпицентра может породить взрыв с тротиловым эквивалентом 10—12 мегатонн и энергией (4—5) 1023 эрг. Строгие расчеты для разных высот тунгусского взрыва (от 5 до 10 км) показали, что энергия этого взрыва заключена в сравнительно узких пределах — от 2 1023 эрг до 7 1033 эрг. Значит, по количеству энергии тунгусский взрыв в среднем эквивалентен взрыву примерно 10-мегатонной ядерной бомбы.
Из того, что баллистическая волна не произвела вывал леса, следует, что «напор» баллистической волны не превышает 0,1 кг/см2 (известно, что только при таком и больших давлениях воздушная волна валит деревья). Расчеты энергии баллистической волны, выполненные А. В. Золотовым, показали, что над областью разрушений энергия баллистической волны по крайней мере в десять раз была меньше энергии тунгусского взрыва.
При некоторой неопределенности полученного результата он все же позволяет сделать совершенно достоверные выводы о природе тунгусского тела. Оказывается, при данной энергии баллистической волны размеры тунгусского тела и его скорость не могут быть какими угодно.
Расчеты показывают, что, например, при скорости 10 километров в секунду тунгусское тело не могло иметь поперечник более 70 метров, а при скорости 50 километров в секунду — более 14 метров. В противном случае при больших размерах тела баллистическая волна произвела бы полосовой вывал леса, ни малейших следов которого на нарте нет.
Молодая поросль маскирует следы грандиозной трагедии,
разыгравшейся в Тунгусской тайге почти 60 лет назад.
Допустим, что взрыв тунгусского тела и все разрушения в тайге вызваны только его кинетической энергией. Как уже говорилось, эта энергия в среднем близка к 4 1022 эрг. Задавая определенную скорость V тунгусскому телу, мы ограничиваем сверху (как только что было показано) его размеры. Зная же эти размеры и определяя по известной кинетической энергии (4-1023 эрг) массу тела, можно сразу найти его минимальную плотность.
Допустим, что конечная скорость тунгусского тела (то есть его скорость над областью разрушений непосредственно перед взрывом) была очень велика, не менее, скажем, 30 км/сек. Тогда диаметр тунгусского тела не мог быть больше 23 метров (иначе получился бы полосовой вывал леса, так как «напор» баллистической волны был бы больше 0,1 кг/см2). Но, с другой стороны, масса тунгусского тела должна быть не меньше 9 104 тонн, так как только в этом случае кинетическая энергия достигнет величины 4 1023 эрг, то есть энергии тунгусского взрыва. В этом случае для тунгусского тела получается нереально большая плотность — более 13 г/см3.
Если же считать, что тунгусское тело было глыбой льда с плотностью 1 г/см3, то такая глыба при массе 9 104 тонн будет иметь диаметр 55 метров и при скорости 30 км/сек она неизбежно произведет полосовой вывал леса шириной около 100 километров.
Казалось, можно представить себе вариант, при котором тунгусское тело очень сильно вытянуто в направлении полета, то есть по форме напоминает палку. Тогда при малом диаметре масса могла быть большой и соответственно кинетическая энергия — достаточной для «десятимегатонного» взрыва. Вся беда, однако, в том, что при таком варианте взрыв получился бы весьма протяженным в пространстве, а не точечным. Между тем строгая радиальность вывала леса свидетельствует об обратном.
Таким образом, как утверждают строгие расчеты, представляются две возможности:
1. Либо тунгусское тело имело скорость более 30 километров в секунду (что необходимо для быстрого перехода его кинетической энергии в тепловую, то есть для «теплового взрыва»). Но тогда оно было сверхплотным, с плотностью большей 30 г/см3!
2. Либо тунгусское тело имело реальную плотность меньшую 8 г/см3), но тогда его конечная скорость не превышала 5 км/сек, что совершенно недостаточно для любого «теплового» взрыва.
Следовательно, в любом случае получается, что тунгусское тело не могло быть ни роем частиц или облаком пыли (с плотностью меньшей единицы), ни ледяным ядром кометы (с плотностью близкой к единице), ни обычным метеоритом (с плотностью меньше 8 г/см3).
Таков совершенно достоверный вывод, вытекающий из строгой радиальности вывала леса в Тунгусской тайге.
УТВЕРЖДЕНИЕ ЯДЕРНОЙ ГИПОТЕЗЫ
На карте разрушений мы рассматривали пока, так сказать, эффекты первого порядка. Да, действительно в целом вывал леса строго радиален. Но ведь баллистическая волна заведомо существовала, и если она не могла валить деревья, то, быть может, ее напор был достаточен для того, чтобы, взаимодействуя со взрывной волной, слегка изменить направление поваленного дерева, то есть слегка нарушить хотя бы в некоторых зонах строгую радиальность вывала?
Посмотрим, что дает теория.
В момент взрыва тунгусского тела его баллистическая волна была вполне сформировавшейся. Тело при взрыве разрушилось, исчезло, а баллистическая волна осталась. Она взаимодействовала со взрывной волной, причем характер этого взаимодействия зависел от энергии баллистической волны, то есть в конечном счете от скорости тунгусского тела.
На карте, составленной А. В. Золотовым, видно, как все это должно было происходить. Кривая 29 указывает расчетную линию пересечения взрывной и баллистической волн в последовательные моменты времени. В зоны 1 и 2 баллистическая волна не дошла, и вывал там строго радиален. Столь же радиален вывал и внутри конуса баллистической волны (зоны 3 и За). Зато в зонах 4 и 5 на падающие деревья действовала одновременно и взрывная и баллистическая волна, и тем самым строгая радиальность вывала здесь должна быть слегка нарушена. Теория показывает, что в результате перераспределения энергии взрывной волны (при ее взаимодействии с баллистической) область вывала леса не будет иметь круговую границу. В ней неизбежно наметятся два «крыла», симметричные относительно траектории тунгусского тела. Эти «крылья» отметят зоны, где обе волны действовали совместно, причем эпицентр катастрофы не будет занимать центрального положения в области разрушений.
Карта разрушений отлично подтверждает теоретические прогнозы. Действительно, в зонах 4 и 5 радиальность вывала нарушена, а реальная граница (пунктир 28) между зонами с радиальным и нерадиальным вывалом леса почти совпадает с теоретической.
Из всего этого следует важный вывод: каждой скорости тунгусского тела соответствует своя граница между зонами. Значит, форма и расположение границы между зонами однозначно определяют скорость тунгусского тела над областью разрушений. По расчетам А. В. Золотова, эта скорость получилась равной всего 1—2 километрам в секунду. Снова получен достоверный результат, основанный на анализе направлений более 50 тысяч поваленных деревьев. Но отсюда следует, что кинетическая энергия тунгусского тела была совершенно недостаточной для взрыва мощностью 4 1023 эрг. Следовательно, тунгусское тело взорвалось за счет своей внутренней энергии — химической или ядерной.
Сделать выбор между этими двумя возможностями достаточно просто. Зная энергию баллистической волны, можно подсчитать, что диаметр тунгусского тела (при скорости 1—2 километра в секунду) не превышал 50 — 70 метров. С другой стороны, если бы оно в длину имело более 570 метров, взрыв оказался бы настолько протяженным, что это нарушило бы радиальность вывала в зонах 1 и 2 вблизи эпицентра. Этого нет, а значит, тунгусское тело имело в поперечнике не более 70 метров, а в длину — не более примерно 60 метров (речь идет о верхних пределах, так что реальное тунгусское тело могло быть гораздо меньшим). Получается, что в небольшом объеме тунгусского тела при взрыве выделилась энергия 4 1023 эрг, то есть, иначе говоря, концентрация энергии при тунгусском взрыве была близкой к 1012 эрг/см3.
Следовательно, если бы тунгусское тело целиком состояло из тротила, концентрация энергии была бы на два порядка, то есть в сотни раз меньшей. Значит, даже самые мощные химические взрывчатые вещества не могли бы вызвать химический взрыв, подобный тунгусскому.
К такому же выводу приводят и данные о лучистом ожоге в районе тунгусской катастрофы. Именно этот ожог вызвал пожар в Тунгусской тайге, который распространялся от периферии к эпицентру. Это объясняется тем, что при взрыве тунгусского тела массы раскаленного воздуха устремились вверх, в стратосферу, а на их место хлынули со всех сторон массы холодного воздуха. Возник огненный смерч, дующий к эпицентру, смерч, памятный всем, кто пережил трагедию Хиросимы.
Но следы пожара встречаются на расстояниях до 18 километров от эпицентра. Это значит, что лучистая энергия тунгусского взрыва (она была первопричиной пожара) составляла около 30 процентов от общей энергии взрыва, определяемой размерами всей зоны разрушений. Такое соотношение общей и лучистой энергии характерно только для ядерных взрывов. Для химических взрывов оно составляет всего доли процента. Значит, и с этой точки зрения тунгусский взрыв не мог быть химическим.
Высокая концентрация энергии тунгусского взрыва говорит о том, что температура взрыва была очень высокой: расчеты дают величину не меньше нескольких десятков миллионов градусов! Таких температур при химических взрывах, естественно, не бывает.
Любопытно, что у каждого взрыва есть свой «почерк», свои особенности, отражающие его природу. Этот «почерк» выявляется, в частности, в микробарограммах, порожденных воздушными волнами взрыва. Когда происходит взрыв, образуются звуковые и инфразвуковые волны. Первые быстро поглощаются атмосферой, а вторые, инфразвуковые с низкой частотой, регистрируются с расстояний в тысячи километров.
Важная деталь; инфразвуновые волны распространяются в атмосфере с разной скоростью, и потому для них воздушная оболочка Земли служит своеобразным спектрометром, сортирующим эти волны. При этом вдалеке (в тысячах километров) от взрыва на микробарограммах сначала регистрируются более длинные, а потом — более короткие волны.
Характерно, что период первого колебания тем больше, чем мощнее взрыв. Допустим, что произошел химический взрыв. При таких взрывах в химических реакциях участвует относительно большое количество вещества. Из продуктов взрыва образуется огромный газовый шар, который, сопротивляясь воздействиям окружающей атмосферы, начинает колебаться, сжимаясь и снова раздуваясь. При этих колебаниях амплитуда постепенно уменьшается, а период остается неизменным.
Иная картина получится при ядерном взрыве. В таком процессе участвует относительно небольшое количество вещества, но зато концентрация энергии несравнимо выше, чем при химическом взрыве. Выведенная из равновесия мощным импульсом взрыва, атмосфера возвращается к первоначальному состоянию апериодически, то есть непериодически, и возникающие при взрыве колебания имеют как переменную амплитуду, так и меняющийся период.
Посмотрите теперь на «почерки» разных взрывов. Даже беглое рассмотрение рисунка показывает, что микробарограмма тунгусского взрыва весьма сходна с микробарограммами высотных ядерных взрывов. У химических и тепловых взрывов «почерк» совсем иной.
Рассмотрим, наконец, еще один аргумент в пользу ядерной природы тунгусского взрыва.
При высотных ядерных взрывах изменяется проводимость ионосферы, что неизбежно влечет за собою возмущение магнитного поля Земли — так называемый геомагнитный эффект.
Геомагнитный эффект тунгусского взрыва был обнаружен в 1959 году сотрудником Иркутской магнитной обсерватории К. Г. Ивановым. На старых магнитограммах 1908 года он нашел следы необычного возмущения геомагнитного поля, несомненно, вызванные тунгусским взрывом. Позже исследованием этого эффекта занимались томичи — Г. Ф. Плеханов, А. Ф. Ковалевский, В. К. Журавлев и Н. В. Васильев. Результаты получились весьма примечательные. Сравнивая геомагнитный эффект тунгусского взрыва с теми эффектами, которые были вызваны американскими высотными ядерными взрывами 1958 года, В. К. Журавлев пришел к заключению, что «различия в общем ходе компонент геомагнитного поля для эффекта 1908 и эффекта 1958 года не выходят за пределы различий для отдельных станций в случае ядерных взрывов».
К тем же выводам приходят и другие исследователи, причем, по словам Г. Ф. Плеханова, «обнаруженное нами сходство магнитного эффекта тунгусского взрыва с магнитным эффектом высотных ядерных взрывов вряд ли можно считать случайным. Несомненно, механизм обоих явлений имеет много общего».
Остается одна возможность — объяснить геомагнитный эффект тунгусского взрыва воздействием на ионосферу ионизирующих излучений, возникших при этом взрыве.
Таким образом, по всем своим основным параметрам тунгусский взрыв неотличим от высотных ядерных взрывов. Вот почему сегодня можно с уверенностью утверждать, что тунгусский взрыв был ядерным.
«ХИРОСИМА» 1908 ГОДА
Когда говорят о ядерных взрывах, невольно вспоминается трагедия Хиросимы. Было ли что-нибудь подобное при тунгусском взрыве, мощность которого в сотни раз превосходила мощность первой атомной бомбы?
Масштабы разрушений при тунгусском взрыве колоссальны, и они вполне соответствуют тем, какие могут быть вызваны высотным взрывом 10-мегатонной ядерной бомбы.
Лучистый ожог? О нем писал еще Л. А. Кулик, и, как уже говорилось, именно лучистая энергия тунгусского взрыва послужила первоначальной причиной грандиозного пожара в Тунгусской тайге. Были и жертвы лучистого ожога—не только животные, в частности, олени, оказавшиеся вблизи эпицентра, но и некоторые из весьма немногочисленных в ту пору жителей фактории Ванавара.
Наблюдались ли после тунгусского взрыва радиоактивные осадки? Совершенно очевидно, что в 1908 году никаких наблюдений такого рода никто сделать не мог, и лишь спустя полвека, точнее, в 1959 году, группы Г. Ф. Плеханова и А. В. Золотова впервые предприняли попытки обнаружить остаточную радиоактивность в районе эпицентра тунгусской катастрофы. Сначала проводилась полевая радиометрическая съемка, позднее в лабораторных условиях А. В. Золотов исследовал послойно (для разных годовых колец) золу деревьев, переживших катастрофу.
Результаты пока получились противоречивыми. По данным А. В, Золотова, исследовавшего более тысячи образцов золы, в годовых слоях большинства деревьев, переживших катастрофу, наблюдается повышенная радиоактивность (второй скачок — после 1945 года).
Заметим, однако, что остаточная радиоактивность тунгусского взрыва была бы вполне достаточным, но вовсе не необходимым признаком его ядерной природы.
Печальный опыт высотных ядерных взрывов показывает, что район максимального радиоактивного загрязнения может быть иногда (из-за метеорологических условий) смещен на десятки и сотни километров от эпицентра взрыва. Поэтому, если остаточная радиоактивность времени 1908 года в районе тунгусской катастрофы будет уверенно обнаружена, это станет новым аргументом в пользу ядерной гипотезы. Наоборот, неудача не может считаться опровержением этого вывода.
Руководитель Томской группы Н. В. Васильев пытался выяснить, не было ли случаев заболевания лучевой болезнью среди населения Тунгусско-Чунского района после тунгусского взрыва.
К сожалению, оказалось, что до 1953 года в этом районе не проводился достаточно подробный анализ причин заболеваний и смертности, а систематическое медицинское обслуживание населения началось только с 1936 года. Один из старейших врачей района, А. Н. Десков, подтвердил, однако, что среди эвенков ходили слухи о каких-то заболеваниях, последовавших за тунгусской катастрофой. При всей неопределенности положения Н. В. Васильев все же отмечает, что «в условиях полного отсутствия врачебной и вообще медицинской помощи единичные случаи заболевания лучевой болезнью могли пройти совершенно незамеченными».
По счастливому стечению обстоятельств тунгусский взрыв произошел над дикой, очень малонаселенной областью Земли. Случись он примерно на пять часов позже, и тунгусское тело оказалось бы прямо над Петербургом (географическая широта которого почти такая же, как у Ванавары).
В ПОИСКАХ СТИМУЛЯТОРА РОСТА
Еще в 1958 году экспедиция К. П. Флоренского открыла удивительное явление: в районе тунгусской катастрофы деревья после 1908 года стали расти необычайно бурно. Позже выяснилось, что, по-видимому, необыкновенно бурный прирост характерен не только для деревьев, но и вообще для всей растительности в районе катастрофы.
Этот странный факт до сих пор не получил еще исчерпывающего объяснения, хотя аномальный рост деревьев и мхов подробно исследовался всеми экспедициями и в особенности В. И. Некрасовым, Ю. Н. Емельяновым, В. И. Колесниковым и А. В. Золотовым.
Пытались объяснить аномальный прирост экологическими причинами, то есть изменением внешних условий, например, озолением почвы после пожара, поредением тайги и т. п. Проблема, однако, не поддавалась тривиальному решению. Обнаружилось, например, что совершенно различные по экологическим требованиям деревья (сосна, ель, лиственница, береза) в одинаковой степени подвержены аномальному росту. Буйный прирост и по диаметру и по высоте захватил как молодые деревья, появившиеся после 1908 года, тан и деревья, пережившие натастрофу и имеющие возраст десятки и сотни лет. И, что самое удивительное, величина аномального прироста зависит от расстояния до эпицентра катастрофы. Чем дальше расположено растение от эпицентра, тем меньше его аномальный прирост. На расстоянии более 10 километров от эпицентра (кроме южного направления), аномального роста практически нет, хотя следы пожарища встречаются до 18 километров от эпицентра, а вывал леса — до 30 километров. Примечательно (и это впервые обнаружили В. И. Некрасов и Ю. Н. Емельянов), что влияние тунгусского взрыва на рост деревьев по странам света неравномерно. В северном и западном направлении аномальный прирост заметен как исключение, только у некоторых деревьев. Более того, многие деревья в этих зонах после 1908 года даже уменьшили свой обычный годовой прирост. Наоборот, в зонах, расположенных к югу и востоку от эпицентра (то есть в тех районах, над которыми пролетало тунгусское тело), бурный прирост и на больших расстояниях от эпицентра наблюдается почти повсеместно.
Все эти факты никак не укладываются в обычные объяснения — ныне совершенно ясно, что буйный рост флоры в районе тунгусской катастрофы вызван особыми причинами. Как подчеркивает В. И. Колесников, объяснить наблюдаемую картину «одними лесоводческими законами представляется затруднительным».
Но деревья и мхи бурно растут — это факт. В чем же причина?
Анализируя всю совокупность данных по аномальному приросту растений в районе тунгусской катастрофы, А. В. Золотов приходит к следующим выводам:
1. Так как усиленный прирост растений наблюдается в течение нескольких десятков лет после катастрофы, то стимулятор роста — это, по-видимому, вещество, образовавшееся в почве в результате тунгусского взрыва.
2. Стимулятор роста может влиять на растения двояко: либо путем химического воздействия, либо через радиоактивное излучение. Что именно происходит в действительности, сказать пока трудно.
3. Вещество-стимулятор могло образоваться в почве либо в результате распыления вещества тунгусского тела при взрыве, либо в процессе облучения почвы и растений потоком быстрых частиц, порожденных взрывом. Не исключено и влияние на растительность газов, выделившихся еще при полете тунгусского тела. Выяснить истинную картину пока не удалось.
Если стимулятор роста был образован потоком ионизирующих излучений, то решению проблемы сильно помогли бы генетики. Ведь эти излучения могли вызвать особые характерные мутации у растений— нельзя ли их обнаружить и не укажут ли эти «следы» на природу виновника катастрофы?
ЧТО ЖЕ ВСЕ-ТАКИ ЭТО БЫЛО!
Поначалу все казалось очень простым. Вот, например, что писалось в первой публикации о тунгусской катастрофе (газета «Сибирская жизнь» № 135, 1908 год):
«Около 8-ми часов утра в нескольких саженях от полотна железной дороги близ разъезда Фи-лимоново... упал огромный метеорит... Поезд был остановлен машинистом, и публика хлынула к месту падения далекого странника... Метеорит почти весь врезался в землю — торчит лишь его верхушка, он представляет каменную массу беловатого цвета...»
В 1960 году академик В. Г. Фесенков был вынужден признать, что странное событие 30 июня 1908 года «сначала ошибочно было приписано обычному метеориту».
На смену метеоритной гипотезе пришла «кометная», сторонники которой до сих пор в весьма категорической форме заявляют, например, что земную атмосферу засоряли «мелкой пылью и различными выделениями кометы. Примером может служить падение так называемого Тунгусского метеорита, представлявшего в действительности небольшую комету, которая взорвалась на высоте около 10 километров после того, как была полностью заторможена в земной атмосфере».
Однако, как мы уже видели, эти представления о комете, почему-то взорвавшейся с силой 10-мегатонной ядерной бомбы, далеки от действительности. Кометная гипотеза оказалась не только неспособной объяснить хотя бы основные параметры тунгусского взрыва, но эта гипотеза явно противоречит всему тому, что мы знаем сегодня о тунгусской катастрофе.
Тунгусское тело, как было доказано выше, не могло быть ни метеоритом, ни кометой, ни облаком пыли. Ранним утром 30 июня 1908 года произошло какое-то очень сложное, уникальное явление природы. Но какое именно? Что собою представляло тунгусское тело?
Ядерная гипотеза, впервые высказанная в беллетристической форме А. П. Казанцевым еще в 1946 году, поначалу имела очень мало сторонников. С 1959 года эту гипотезу подробно развивает группа А. В. Золотова, работающая, как уже говорилось, по программе, утвержденной Ленинградским физико-техническим институтом Академии наук СССР. Как отмечает директор этого института, вице-президент АН СССР академик Б. П. Константинов, работы А. В. Золотова вызвали большой интерес и среди советских ученых и за рубежом. Природу тунгусского тела ныне пытаются объяснить с позиций ядерной гипотезы.
В мае 1965 года известные американские физики, лауреаты Нобелевской премии У. Либби и К. Коуэн вместе со своим сотрудником К. Этлари опубликовали в журнале «Nature» № 4987 весьма интересную работу. В годовых кольцах 1909 года у некоторых калифорнийских деревьев У. Либби и его сотрудники обнаружили повышенное (примерно на 1%) содержание радиоактивного изотопа углерода С14. Этот факт они рассматривают как доказательство того, что тунгусское тело было куском антивещества. Влетев в земную атмосферу, «антиметеорит» вызвал аннигиляционный ядерный взрыв, продукты которого (в частности радиоуглерод С14) распространились по всему земному шару.
Было ли, однако, тунгусское тело «антиметеоритом»?
То, что в космосе могут существовать отдельные тела (в частности звезды), целиком состоящие из антивещества, вряд ли подлежит сомнению. Другое дело, что пока нет никаких прямых опытных доказательств реальности таких тел. Следовательно, встреча Земли с каким-нибудь «антителом» в принципе не исключена. Однако тунгусское тело вряд ли было «антиметеоритом».
Во-первых, такое тело, как антиметеорит, взаимодействуя весьма длительное время (вероятность встречи с Землей очень мала!) с межпланетной или межзвездной средой из обычного вещества, должно было полностью аннигилировать, вероятно, задолго до встречи с Землей. Во-вторых, этот процесс аннигиляции сопровождался бы свечением тунгусского тела и это тело заметили бы еще «на подлете» к Земле. В-третьих (что, пожалуй, наиболее существенно), для тунгусского взрыва достаточно, чтобы масса антиметеорита не превышала 200—300 граммов. Но тогда (при реальных плотностях) столь незначительное по размерам тело не могло породить заметную баллистическую волну, проявившую себя в вывале леса. По всем этим причинам гипотеза У. Либби и его коллег представляется сомнительной. Тем не менее открытый ими глобальный эффект тунгусского взрыва очень интересен — его можно, по-видимому, рассматривать, как еще одно опытное подтверждение ядерной гипотезы, как еще одну аналогию тунгусского и ядерных высотных взрывов (установлено, что примерно через год-полтора радиоуглерод, возникающий при высотных ядерных взрывах, распространяется через атмосферу по всему земному шару).
К сожалению, сегодня нельзя определенно сказать, чем было тунгусское тело (хотя и ясно, чем оно не могло быть). Однако выяснить этот вопрос вполне возможно, и притом в самом близком будущем.
Для окончательной разгадки причин тунгусской катастрофы в первую очередь надо провести новые, возможно более тщательные и «чистые» исследования радиоактивности растений и почвы из района тунгусской катастрофы. Эти исследования позволят решить вопрос, какие именно ядерные реакции вызвали тунгусский взрыв — реакции деления, реакции синтеза или аннигиляция. На тот же вопрос может дать ответ и выяснение природы стимулятора роста растений.
Изучив более детально картину вывала леса в районе катастрофы (с помощью аэросъемки и теодолитных измерений), можно установить сравнительные характеристики первой и второй зон сжатия баллистический волны. По этим данным есть принципиальная возможность определить форму тунгусского тела. Генетические исследования растений в районе катастрофы и дальнейшее изучение аномального свечения ночного неба в 1908 году также должны пролить свет на природу тунгусского тела.
Вместе с другими данными они помогут ответить на вопрос, было ли тунгусское тело естественным или искусственным.
Вопрос этот далеко не праздный. Астрономам пока неизвестны естественные тела, которые, влетев в земную атмосферу, взрывались бы в воздухе, как ядерные бомбы (метеориты и кометы тут явно непригодны). Может быть, такой взрыв был вызван столкновением с Землей естественного сверхплотного куска «дозвездного» вещества, того самого «начиненного» колоссальными запасами внутренней энергии вещества, которое, по мнению академика В. А. Амбарцумяна, обусловливает мощнейшие взрывные процессы в ядрах галактик?
Или, наконец, тунгусское тело было искусственным посланцем инопланетян, погибшим в ядерном взрыве?..