Только что из Тунгусской тайги вернулась в Москву экспедиция, возглавляемая А. В. ЗОЛОТОВЫМ. Выполняя задание Физико-технического института имени академика Иоффе, молодые ученые исследовали характер тунгусского взрыва. Вот что рассказал А. В. Золотов о предварительных результатах работы экспедиции.
ТЕПЕРЬ УЖЕ все исследователи, побывавшие на Подкаменной Тунгуске, сходятся в одном — взрыв про изошел в воздухе. Споры вызывает сам характер взрыва. Как известно, рабочая гипотеза экспедиции, возглавляемой К. П. Флоренским, основана на предположении, что взрыв в воздухе и все разрушения в тайге произошли за счет кинетической энергии движущегося тела. Это позволило ученым утверждать, что тунгусский метеорит — ядро небольшой кометы.
Рабочая гипотеза нашей экспедиции основывалась на предположении о том, что взрыв произошел за счет внутренней энергии этого тела химической или ядерной В связи с этим возникла необходимость исследования тунгусского чуда с точки зрения ядерных процессов, сопровождавших его. В этом году мы собрали большой фактический материал: образцы древесины и каменных пород для исследования их радиоактивности. В этом наши задачи работы существенно отличаются от всех предыдущих исследований.
Почему? По нашему мнению, распылившееся вещество тунгусского космического тела следует искать не только в почве, как это делалось до сих пор, но и в древесине деревьев. Этот метод намного эффективнее. Ведь почва промывалась 53 года. И если даже обнаружены какие-то вещества, то их чрезвычайно трудно датировать. Исследования деревьев куда надежнее. Мы предполагаем, что вещество после взрыва космического тела выпало на большой поверхности и осело в почве! Значительная его часть, очевидно, впиталась в древесину и осталась в клетчатке в виде зольных элементов. Здесь-то, по годовым кольцам деревьев, мы и можем точно датировать время появления стабильных и радиоактивных изотопов, возможно, входивших в состав космического тела.
ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЕ исследования образцов тунгусских деревьев показывают, что после 1908 года наблюдается заметное повышение радиоактивности. Правда, существует мнение, что рост радиоактивности может быть связан с последующими ядерными процессами, протекавшими в атмосфере. Однако, когда мы более тщательно проверили одно дерево и вычислили калийную составляющую (как известно, калийные соли тоже являются радиоактивными), то твердо убедились в увеличении радиоактивности древесины. Мы считаем эти выводы предварительными. Их еще нужно не раз проверять.
Хочется сказать еще вот о чем. Все экспедиции, побывавшие в тайге, отмечают небывалый рост деревьев после происшедшей катастрофы. Некоторые образцы, которые мы привезли с собой, представляют особый интерес. Например, диаметр лиственниц за 90 лет (до 1908 года) вырос на шесть сантиметров, а за последующие 53 года он увеличился на 14,5 см. Некоторые ученые объясняют характер этого явления тем, что деревья после пожара всегда растут лучше, не связывая его с происшедшим взрывом. На наш взгляд, бурный рост деревьев объясняется определенными стимуляторами, о характере которых мы пока, к сожалению, ничего не знаем. Доказательство этому — небольшая рощица на берегу реки Хушмы. Она расположена в пяти километрах от эпицентра, но от взрывной волны она была скрыта рельефом местности. За эти годы на берегу реки ничего не изменилось: и влажность, и освещенность остались прежними. Однако и здесь в роще прирост деревьев резко увеличился. Кстати, наличие стимуляторов не исключают и некоторые ученые из экспедиции К. П. Флоренского.
ТАКОВЫ некоторые предварительные итоги нашей экспедиции. На будущий год мы будем продолжать наши исследования. Нам кажется, что при современном уровне науки и техники проблема тунгусского взрыва может быть решена в ближайшие годы.
Все же, пока идут опоры, хочется отметить одно. Если считать, что проблема тунгусского взрыва решена окончательно, то, очевидно, и его исследования надо прекратить, А как же быть с утверждениями некоторых ученых, будто деревья подверглись действию стимуляторов? Ведь если бы удалось установить их характер, то это имело бы огромное значение для народного хозяйства. Я уже не говорю о том, что, быть может, нам предстоит открыть какое-то новое, не известное доселе явление природы. Вот почему исследования надо продолжать, ибо проблема тунгусского взрыва намного сложнее, чем она кажется даже сейчас.