Это была комета МОСКВА, 9 ноября. (ТАСС). В Москву возвратилась комплексная экспедиция Академии наук СССР, занимавшаяся изучением района падения тунгусского метеорита. Экспедиция была организована комитетом по метеоритам АН СССР и Институтом геохимии и аналитической химии имени В. И. Вернадского. В нее входили представители большого числа научных учреждений, всего около 80 человек. Экспедиции удалось пролить новый свет на «тайну тунгусского метеорита», упавшего еще в 1908 году.
Начальник экспедиции, кандидат геолого-минералогических наук К. П. Флоренский рассказал корреспонденту ТАСС:
— Участниками экспедиции была детально обследована обширная площадь радиально поваленного леса на территории около двух тысяч квадратных километров, установлен характер распространения головной ударной волны. Выяснились также причины интересного явления — ускоренного роста леса в районе падения метеорита. По предварительным данным, это не связано с воздействием вещества метеорита на лесную растительность, а объясняется изменением условий роста после лесных пожаров и корчевки деревьев.
Были обследованы условия почвообразования и болотообразования в районе падения небесного тела, причем установлено, что существенных изменений в водном режиме болот не произошло.
Изучение пробы почв на территории около 10 тысяч квадратных километров показало примесь космических метеоритных частиц в виде магнетитовых и силикатных шариков (диаметром менее 0,1 миллиметра), которые образовались в результате взрыва и распыления вещества метеорита.
Надо полагать, что возникшие мощные тепловые потоки воздуха высоко подняли метеоритную пыль, которая затем была отнесена ветром и стала оседать в сорока километрах к северо-западу от места взрыва. Этим и объясняется, что во время поисков около самого эпицентра взрыва не было найдено большого количества таких частиц.
Основываясь на результатах работ комплексной экспедиции, можно сделать наиболее вероятное предположение, что тунгусский метеорит представлял собой небольшую комету, влетевшую в земную атмосферу. Комета эта раздробилась или внезапно испарилась, а возможно и сгорела в воздухе. В процессе изучения космической пыли, которое будет продолжено геохимиками, можно будет с большей определенностью установить первоначальный состав вещества упавшего космического тела и причины, приведшие к взрыву его а воздухе.
(По-видимому перепечатка Полевицкая В. Новое о Тунгусском метеорите.— «В защиту мира», 1961, № 11, с. 88—89.)