Давно идёт спор о том, упал ли в 1908 году в Сибири гигантский метеорит или это был космический корабль с атомным горючим, — взорвавшийся при неудачной посадке. " Этот спор волновал не только учёных. Люди самых разных специальностей ехали в Сибирь вместе с научными экспедициями, чтобы помочь решить эту загадку.
Окончить спор мог хотя бы мельчайший осколочек метеорита. Но сколько ни бродили учёные по тайге, сколько ни перекапывали почву — поиски в течение многих лет ре давали никаких результатов.
А вот недавно из тайги долетела новость — Тунгусская комплексная метеоритная экспедиция нашла осколки метеорита!
— Как же вам удалось обнаружить то, что проглядели другие? — спросили мы начальника экспедиции Кирилла Павловича Флоренского, только что вернувшегося в Москву. Свой рассказ учёный начал издалека:
— В 1957 году сотрудник Академии наук СССР А. А. Явнель увидел под микроскопом чёрные блестящие, идеально круглые шарики. Такие шарики образуются обычно при застывании расплавленных капелек, которые сдувает воздух с поверхности раскалённого метеорита.
Их находили там, где упал Сихотэ-Алиньский метеорит. Но ведь Явнель рассматривал образцы почв, привезённых совсем из другого места — из района Подкаменной Тунгуски
Экспедиция 1958 года, которой тоже руководил К. П. Флоренский, подтвердила: Явнель не ошибся, в почве то там, то тут находили блестящие чёрные шарики. Трудно было сказать: остатки ли это метеорита или осевшая на землю метеорная космическая пыль, которая образуется при сгорании многочисленных метеорных частиц.
«Если эти шарики — остатки метеорита, — рассуждал Флоренский, — они должны быть расположены в определённом направлении».
Это нужно было проверить. Легко сказать — проверить. Это значило: собрать и исследовать пробы почв с десятков тысяч квадратных километров Нужна новая экспедиция И Кирилл Павлович снова и снова раскладывал перед собой карты и думал, рассчитывал... Облако, образовавшееся во время взрыва метеорита, поднялось очень высоко, как при взрыве водородной бомбы. По сведениям, полученным из Центрального института прогнозов, в тот день ветер был юго-восточный, сила его доходила до 30—40 километров в час. Мелкие шарики, находившиеся в облаке взрыва, должны были падать примерно 2 часа с высоты 10 километров. Значит, основную их массу ветер мог снести от центра взрыва на 60—80 километров. Три с половиной месяца 80 человек — учёные и добровольцы — занимались охотой за шариками. Нелёгкий это был труд. Когда, например, отказал вертолёт, люди 80 километров несли тяжёлые мешки с образцами почв.
— Удивительно, — говорит Кирилл Павлович, — насколько наши предвидения совпали с находками экспедиции. В центре падения метеорита шариков очень мало. Зато в 90 километрах от центра их в 100 раз больше. И расположены шарики именно в том направлении, куда в тот день дул ветер! Анализ показал: такие шарики могли образоваться только при разрушении метеорита, так как они содержат около 10 процентов никеля. Сомнений в том, что Тунгусский метеорит найден, не оставалось.
Загадка, ответа на которую целых полвека ждал мир, разгадана!
Г. КАЗАРНОВСКАЯ