Вот уже более пятидесяти лет умы миллионов людей волнует одно из интереснейших явлений, которое до сих пор продолжает оставаться загадкой,—Тунгусская катастрофа. Это случилось в один из летних дней 1908 года. Сотни людей видели раскаленное тело, пролетевшее над землей, тысячи слышали звуки, сопровождавшие этот полет. За сотни километров дрожали стены от страшной силы взрыва. Взрывная волна дважды обошла земной шар и была зарегистрирована приборами. Огненный вихрь валил лес, жег животных, калечил людей.
Только при Советской власти в 1927 году неутомимый исследователь Л. А. Кулик предпринял попытку проникнуть к центру катастрофы. Необыкновенная картина открылась перед его глазами. Вековые деревья были вырваны с корнем или сломаны, как спички. В центре деревья стояли без сучьев. «Телеграфный лес» — так назвал его Л. А. Кулик.
Неоднократные экспедиции Кулика и прошлогодняя экспедиция Академии Наук СССР провели огромную работу в районе катастрофы по изучению вывала леса, составлению подробных карт и раскопке предполагаемых мест падения метеорита. Однако ни одна из этих работ не дала ожидаемого результата. Метеорит не был найден.
Все это породило ряд гипотез, которые давали самые различные объяснения случившейся катастрофе. До сих пор даже существует гипотеза, что это был межзвездный корабль, взорвавшийся при посадке. Но любое, пусть даже самое смелое, правдоподобное предположение должно подтверждаться фактами. Этого, однако, пока нет.
Летом текущего года при Томском медицинском институте была организована комплексная экспедиция в составе 12 человек. Основная цель ее состояла в том, чтобы проверить современными методами гипотезу о ядерной природе Тунгусской катастрофы. Экспедиция должна была провести, полевую радиометрию в центре катастрофы и на значительном удалении в разные стороны от нее, взять образцы почвы и растительности для последующего лабораторного анализа, обследовать еще одна из предполагаемых мест падения метеорита — район хребта Ламуры и Сухой речки, а также уточнить восточную границу вывала и провести опрос очевидцев.
14 июля основная часть экспедиционной группы прибыла в Ванавару. Предстоял 80-километровый переход в район работ. В короткое время нужно было забросить более чем месячный запас продовольствия, аппаратуру и снаряжение на заимку Кулика. Огромную помощь и поддержку нам в этом оказали местные общественные и советские организации. Для заброски груза и личного состава экспедиции был организован караван моторных лодок до куликовской тропы.
Общая протяженность всех пройденных экспедицией маршрутов составляет около 1000 километров. Работы проводились группами от двух до шести человек. Одна из групп детально исследовала район хребта Ламура, который до сих пор оставался еще не изученным. Несмотря на тщательность поисков, Сухую речку обнаружить не удалось. Были взяты пробы почвы, проведены замеры радиоактивности и составлено географическое описание местности.
Другая группа отправилась ча запад до заимки Кулика. Примерно километрах в тридцати от нее был обнаружен обратный вывал леса, относящийся к 1908 году. Из за недостатка времени детальное исследование этого района провести не удалось.
Восточная группа, двигаясь по хребту Сильгами до реки Нижняя Дулишма, уточнила границу вывала леса. Здесь же по заданию Академии Наук СССР был исследован район междуречья Укагитал Ямони.
В результате проведенных работ было взято более трех-сот проб для металлометрии и радиометрии, а также для лабораторного изучения ра-диоактивности. Задание бьло выполнено!
20 августа экспедиция закончила свою работу и возвратилась в Ванавару. Сейчас еще трудно сказать что-либо определенное и окончатель ное о причинах Тунгусской катастрофы. Собранные материалы нуждаются в лабораторном исследовании. Однако некоторое повышение радиоактивности в центре и другие данные подтверждают гипотезу о ядерной природе катастрофы 1908 года.
Тайны Тунгусского дива еще не разгаданы. Для этого потребуется, возможно, несколько экспедиций, оборудованных новейшей аппаратурой, чтобы окончательно решить вопрос о таинственном госте из космоса. Но, как бы то ни было, человечество узнает со временем эту тайну, и раскроют ее, несомненно, советские люди.
Г. Плеханов,
начальник экспедиции.