Ровно сто лет назад, рано утром 30 июня 1908 года, в районе Подкаменной Тунгуски что-то взорвалось, да так, что до сих пор не очень понятно - что там, в конце-то концов, было?
В Москве по случаю юбилея прошла конференция, где докладывали о последних гипотезах - много их было за сто лет (штук триста или около того) и много еще будет. Были гипотезы стандартные (упал небольшой астероид, а может, ядро кометы) и самые экстравагантные (мини-черная дыра, лазерный луч), и просто юмористические (комариная туча). На конференции рассказали еще десяток гипотез - копилка пополняется. Вот летчик-космонавт (остальные титулы опускаю) Георгий Гречко беседует с эвереттиком Юрием Лебедевым о том, можно ли Тунгусский феномен объяснить с позиций многомирия:
К 80-летию феномена я написал опус "Следствие по делу о катастрофе", который был опубликован в "Химии и жизни". С тех пор появилось не так уж много новых идей, так что очерк этот и сейчас, по моему, имеет смысл вспомнить...
СЛЕДСТВИЕ ПО ДЕЛУ О КАТАСТРОФЕ
– Что ты знаешь об этом деле? – спросил Король.
– Ничего, – ответила Алиса.
Л.Кэрролл
Катастрофа произошла утром 30 июня 1908 года в Центральной Сибири, на глазах у многих людей. При ярком солнечном свете промчался по небу болид, блеском почти равный солнцу. Что-то грохотало, дрожала земля, горячий ветер касался щек... Много лет спустя мы говорим: Тунгусский феномен.
Что это было?
Научное расследование во многом напоминает детектив. Существует загадка; прямые доказательства, следы и косвенные улики помогают найти истину. В нашем случае это катастрофа. Есть очевидцы. Есть вещественные доказательства. Приходит Сыщик, изучает место происшествия, собирает факты и улики, опрашивает свидетелей. О результатах докладывает Следователю. Тот строит версии, ищет виновника катастрофы. Во всем нужны точность и доказательность – Эксперт проверяет следственные версии на прочность.
Сыщик, Следователь и Эксперт – герои нашего повествования. Сыщик – обобщенный образ всех, кто не жалея сил шел в Тунгусскую тайгу, пробирался через топи и завалы, копал землю, разговаривал с очевидцами. Следователь – обобщенный образ ученых, которые по добытым фактам выстраивали версии, искали причины явления. Часто одни и те же люди были и Следователями, и Сыщиками. Да и Экспертами порой были они сами. Они спорили друг с другом, случалось, что с перехлестом, но чаще – справедливо.
Расследование начинается. Сыщик, Следователь и Эксперт сидят друг перед другом.
ВСТРЕЧА ПЕРВАЯ
ПОКАЗАНИЯ ОЧЕВИДЦЕВ
– Давай показания, – сказал Король, – и не нервничай,
а не то я велю казнить тебя на месте.
– С чего начнем? – спросил Сыщик.
– С людей, ближе всех находившихся к месту катастрофы, – предложил Следователь. – Кстати, был ли кто-нибудь в самом центре?
– Видимо, нет, – ответил Сыщик. – Шесть эвенков-оленеводов поставили свои чумы примерно в двадцати километрах от места катастрофы. Чум Ивана и Акулины находился к востоку-юго-востоку от эпицентра на расстоянии 20-25 километров. Зачитываю показания:
"Рано утром, когда все в чуме еще спали, чум взлетел на воздух, а вместе с ним – и люди. Упав на землю, вся семья получила лишь незначительные ушибы. Акулина же и Иван потеряли сознание и от сильного испуга не могли понять, что случилось с ними. Когда же сознание к ним вернулось, они увидели горящий кругом лес. Много лесу было повалено. Кругом слышался какой-то шум".
– Эти показания получены сразу после катастрофы? – спросил Следователь.
– Нет, двадцать лет спустя. Очевидцы, давшие показания сразу, жили в сотнях километров от реки Подкаменная Тунгуска. Это ведь очень глухое место, от одного поселения до другого – десятки и сотни километров. Вот, пожалуй, один из самых близких свидетелей, к тому же человек "при исполнении" – енисейский уездный исправник Солонина. Сутки спустя после Тунгусского явления он подал рапорт на имя енисейского губернатора: "17-го минувшего июня (по старому стилю – П.А.), в 7 часов утра над с. Кежемским (на Ангаре) с юга по направлению к северу при ясной погоде высоко в небесном пространстве пролетел громадных размеров аэролит, который, разрядившись, произвел ряд звуков, подобных выстрелам из орудий, а затем исчез". Кежемское – это 220 километров от эпицентра на юго-юго-запад...
– А что газеты? – спросил Следователь.
– Через день после случившегося газета "Сибирь", выходившая в Иркутске, поместила заметку, а 13 июля в газете "Красноярец" появилась довольно подробная статья:
"С.Кежемское. 17-го в здешнем районе замечено было необычайное атмосферное явление. В 7 час 43 мин. утра пронесся шум как бы от сильного ветра. Непосредственно за этим раздался страшный удар, сопровождаемый подземным толчком, от которого буквально сотрясались здания, причем получилось впечатление, как будто бы по зданию был сделан сильный удар каким-нибудь огромным бревном или тяжелым камнем. За первым ударом последовал второй, такой же силы, и третий. Затем – промежуток времени между первым и третьим ударами сопровождался необыкновенным подземным гулом, похожим на звук от рельс, по которым будто бы проходил одновременно десяток поездов. А потом в течение 5-6 мин происходила точь-в-точь артиллерийская стрельба: последовало около 50-60 ударов через короткие и почти одинаковые промежутки времени. Постепенно удары становились к концу слабее. Через 1,5-2-минутный перерыв после окончания сплошной "пальбы" раздалось еще один за другим шесть ударов наподобие отдаленных пушечных выстрелов, но все же отчетливо слышных и ощущаемых сотрясением земли.
...Как рассказывают очевидцы, перед тем, как начали раздаваться первые удары, небо прорезало с юга на север со склонностью к северо-востоку какое-то небесное тело огненного вида, но за быстротою (а главное – неожиданностью) полета ни величину, ни форму его усмотреть не могли. Но зато многие в разных селениях отлично видели, что с проникновением летевшего предмета к горизонту в том месте, где впоследствии было замечено указанное выше своеобразное облако, но гораздо ниже расположения последнего – на уровне лесных вершин как бы вспыхнуло огромное пламя, раздвоившее собою небо".
– Все это очень поэтично, – вмешался Эксперт, – но мне хотелось бы иметь данные научных наблюдений. Или их не было?
– Почему же? Рано утром 30 июня 1908 года в Иркутской обсерватории зарегистрировали очаг землетрясения, ничего не зная о его причине. Зафиксированы были три волны продолжительностью более двух минут каждая. Колебания почвы начались в 7 часов 19 минут местного времени. Директор обсерватории А.В.Вознесенский и его сотрудники быстро установили координаты центра землетрясения: между реками Нижняя и Подкаменная Тунгуска, севернее фактории Ванавара. Колебания самописцев оставили следы на лентах записи и в обсерваториях Киренска, Енисейска, Дудинки, Красноярска и еще дальше – в Ташкенте, даже в Иене и Линденберге! Более того, в далекой Австралии, в Сиднее, были обнаружены и записаны слабые колебания почвы. А сейсмограф Иркутской обсерватории показал последний всплеск в 7 часов 46 минут, почти через полчаса после катастрофы.
– Но сейсмические волны, – заметил Следователь, – если они возникли в момент взрыва, не могли так долго путешествовать в земной коре.
– Справедливо. А.В.Вознесенский предположил, что последняя запись возникла из-за колебаний, вызванными не сейсмическими волнами, а воздушными. Звуковая волна от взрыва достигла Иркутска через 45 минут. Более того, она продолжала двигаться и обогнула земной шар! Эту воздушную волну, вызванную Тунгусским феноменом, зарегистрировали все метеорологические станции мира. Она прошла на высоте около шести километров. А.В.Вознесенский в 1925 году писал, что "первые разрывы метеорита произошли не на поверхности земли, а на высоте около 20 км над нею". Он установил это по характеру звуковой волны.
Очевидцами Тунгусского феномена стали десятки миллионов человек. К западу от места катастрофы, на всей территории Западной Сибири и повсюду в Европе исчезла ночь. В течение трех суток темнота на землю так и не спустилась – факт небывалый. На открытом месте в полночь можно было читать газетный шрифт. Четвертая ночь после катастрофы была уже темной, но зори – время между заходом солнца и наступлением полной темноты – значительно удлинились. Продолжалось это до конца августа. И все время наблюдалось значительно больше, чем обычно, серебристых облаков.
На странности на этом не закончились. С середины июня, за 10-12 дней до катастрофы, наблюдалась необычная, аномальная поляризация рассеянного в атмосфере света. А в далекой Калифорнии в то же время заметно уменьшилась прозрачность воздуха – видимо, из-за тончайшей пыли, которая исчезла лишь месяц спустя.
В том же 1908 году французский исследователь де Руа и директор Гейдельбергской обсерватории Вольф писали, что Земля, по-видимому, соприкоснулась с хвостом кометы Понса-Виннеке. Действительно 1 июля Земля проходила через плоскость орбиты этой кометы в непосредственной близости от траектории ее движения. А оптические аномалии в атмосфере наблюдались и раньше – они начались примерно за десять дней до катастрофы и нарастали постепенно.
– Хотел бы я знать, – пробормотал Следователь, – почему кометный хвост должен вызывать такие аномалии в атмосфере...
– Предлагаю тест для проверки, – сказал Эксперт. – Если предположение верно и все эти странные атмосферные явления были связаны с Тунгусским феноменом, то в районе Ванавары должны были отмечаться самые светлые ночи. Сыщик, что говорят очевидцы по этому поводу?
– Никаких светлых ночей там вообще не было!
– Пожалуй, это можно объяснить, – задумчиво произнес Эксперт, – если болид летел с запада на восток.
– Я не мастер по части рассуждений, – пожал плечами Сыщик, – но у меня есть показания свидетелей. Так вот, болид летел с востока.
– Вы только что читали нам газету, – запротестовал Следователь, – и там сказано: болид летел с юга на север! Так где же правда?
– Полные данные я представлю позднее, а пока скажу: тело, летевшее с востока, видели многие.
– Полагаю, – сказал Эксперт, – нам необходима полная информация с места происшествия.
– Согласен, – кивнул Следователь. – Сыщик, ведите нас.
ВСТРЕЧА ВТОРАЯ
ПО СЛЕДАМ КАТАСТРОФЫ
– Куда-нибудь ты обязательно попадешь, –
сказал Король. – Нужно только достаточно долго идти.
– В истории нашего расследования были странные случайности, – сказал Сыщик. – Например: прошло больше десяти лет, прежде чем Тунгусской катастрофой заинтересовались ученые. Заметка о падении в Сибири огромного метеорита была помещена на оборотной стороне листка отрывного календаря от 15 июня 1910 года. Сообщение, наверное, прочитали многие, но ни в ком оно не высекло искры интереса. Десять лет спустя этот листок попал в руки сотрудника Минералогического музея Л.А.Кулика. Вам часто попадают в руки листки отрывного календаря десятилетней давности? Мне лично не попадались ни разу. Л.А.Кулик очень интересовался метеоритами. Настолько интересовался, что хотел снарядить экспедицию для поиска небесных камней, упавших на территории России. Времена были трудные – голод, разруха, гражданская война... Но Академия Наук экспедицию снарядила. И вот тогда в руки Кулика попал этот календарный листок.
– Удивительная игра случая, – заметил Следователь. – В нужное время в руки энтузиаста попадает документ, способный побудить к действию.
– Что бы ни говорили о роли коллективов в науке, – добавил Эксперт, – но движут ее одиночки, готовые жизнь положить ради достижения цели. Безумная идея не может родиться у коллектива во время утреннего семинара.
– Кулик был именно таким человеком, – подтвердил Сыщик. – Но идея, которая повлекла его в тайгу, к числу еретических не относилась. Он хотел найти метеорит – дело вполне обычное. Кулик выехал в Сибирь в сентябре 1921 года. Он опросил многих свидетелей, понял, что Тунгусское явление действительно имело колоссальные масштабы, но до места катастрофы не дошел – наступила зима. Пришлось возвращаться в Петроград.
Вторая экспедиция состоялась лишь шесть лет спустя. Ее целью было исследование предполагаемого места падения Тунгусского метеорита. Кулик и его помощник Гулих в марте 1927 года прибыли в Ванавару. В то время это был маленький поселок, всего несколько домиков.
8 апреля Кулик, Гулих и эвенк-проводник Лючеткан верхом отправились на север. 13 апреля они впервые увидели поваленный лес. Деревья лежали вершинами в одну сторону – к югу. Еще через два дня пути стали попадаться деревья не только поваленные, но и обожженные. Много было молодых деревьев, не старше двадцати лет. Цель, казалось, была близка, но тут проводник наотрез отказался ехать дальше. Экспедиция вернулась в Ванавару.
Вторую попытку Кулик предпринял месяц спустя. На этот раз он решил плыть на плоту по реке Чамбэ. Возле устья ручья Чунгим Кулик устроил лагерь и начал обследовать окрестности. Тогда он и сделал поразившее его открытие: деревья оказались не просто повалены, нет, они были повалены прочь вершинами от некоторой точки, расположенной в болотистой котловине южнее горы Фаррингтона. А в самом эпицентре обожженные, мертвые, без листьев деревья стояли на корню!
Кулик не сомневался в том, что метеорит или его крупные обломки удастся обнаружить достаточно быстро. Он вернулся в Ленинград и в следующем году вновь отправился в тайгу.
– Когда утверждали план экспедиции, – продолжал Сыщик, – против Кулика выступали вовсе не дилетанты. Академик А.А.Григорьев утверждал, что описанная Куликом картина – следствие обычного лесного пожара. Б.П.Мультановский считал, что виной всему стал сильный циклон, поваливший деревья. Среди сторонников Кулика был академик В.И.Вернадский; впрочем, даже сторонники считали, что место падения метеорита определено неправильно. Как бы то ни было, экспедиция 1928 года состоялась, но никаких доказательств падения метеорита ей обнаружить не удалось. Кулик полагал, что метеорит упал в болото. Действительно, торфяных болот там очень много, они заполняют целые котловины. В одной из них, в северной, считал Кулик, и покоится метеорит – глубоко на дне кратера, за двадцать лет затянутого болотом.
– Он хотел извлечь метеорит? – спросил Следователь.
– Нет, это было слишком трудно. Кулик хотел раскопать до дна одну из воронок поменьше. Кроме того, пора было сделать аэрофотосъемку района. Новая экспедиция, выехавшая из Ленинграда в феврале 1929 года, состояла уже из десяти человек. Помощником Кулика был Е.Л.Кринов, отдавший впоследствии много лет исследованию Тунгусского феномена. Воронка, которую предполагалось раскопать, представляла собой болотце диаметром 32 метра. Из воронки нужно было спустить воду, а для этого – прорыть к соседним воронкам глубокую траншею. Работа заняла несколько месяцев и потребовала огромного труда, но... никаких следов метеорита ученые не обнаружили.
– В районе вечной мерзлоты, – заметил Эксперт, – много таких воронок, больших и малых. Их называют депрессиями. Возникают они потому, что подтаивает и проваливается верхний слой льда. Если какая-то из воронок образована метеоритом, разобраться в этом очень непросто. Лучшим доказательством были бы, конечно, обломки метеорита. Но где их искать...
– Неудивительно, – продолжал Сыщик, – что энтузиазм участников экспедиции начал угасать. Кулик вернулся в Ленинград осенью 1930 года с нулевым результатом. Его мнение о том, куда упал метеорит, изменилось: "Центром падения и нахождения метеоритных кратеров, – писал он, – является, по нашему мнению, Южное Болото".
– Дает ли эта версия что-нибудь для нашего расследования? – поинтересовался Следователь.
– Ничего, – ответил Сыщик. – В течение нескольких лет работы в тайге не проводились. В 1937 году район был заснят на фотопленку с самолета, но ничего нового аэрофотография не показала. Новые исследования планировалось начать летом 1941 года. Но война спутала все планы. Кулик ушел в народное ополчение и в начале 1942 года погиб.
– У меня вопрос, – сказал Следователь после некоторого молчания. – Какие высказывались мнения о траектории движения болида?
– Мнений было два. И.С.Астапович вслед за А.В.Вознесенским считал, что болид летел почти точно с юга на север. Кринов же полагал, что с юго-востока на северо-запад.
– К сожалению, – сказал свое слово и Эксперт, – Кулик был, если можно так выразиться, традиционным энтузиастом. Он шел на лишения ради идеи, вовсе не революционной, – идеи кратерообразующего метеорита. Он словно не замечал явных ее противоречий, не вспомнил даже о старом предположении Вознесенского...
– Вы имеете в виду разрыв метеорита в воздухе? – уточнил Следователь.
– Именно. Если бы не психологическая инерция, Кулик нашел бы тому подтверждение на Южном Болоте, которое он исследовал вдоль и поперек. Сухие неповаленные деревья – если метеорит упал, почему они устояли?
– Кулик был уверен в том, что на дне Южного Болота покоится большой железный метеорит, – сказал Сыщик. – Сейчас нам легко говорить об ошибке, но поставьте себя на место Кулика: как бы вы восприняли чью-то версию, согласно которой на дне болота ничего нет?
– Позвольте прочесть цитату к месту, – попросил Эксперт. – "Великая научная идея редко внедряется путем постепенного убеждения и обращения своих противников... В действительности дело происходит так, что оппоненты постепенно вымирают, а растущее поколение с самого начала осваивается с новой идеей"... Это сказал Макс Планк. В нашем расследовании требовались не великие идеи, а просто новые, но и для их восприятия нужно было новое поколение исследователей.
– Тогда отправимся в 1946 год, – сказал Следователь.
ВСТРЕЧА ТРЕТЬЯ
РАССЛЕДОВАНИЕ ДЕЛАЕТ ВИТОК
– С позволения Вашего Величества, – сказал он,
– тут есть еще улики. Только что был найден один документ.
Сыщик положил на стол тонкую книжечку журнала "Вокруг света" N 1 за 1946 год. Перелистал страницы и прочитал вслух название одного из рассказов: "Взрыв". Автор – Александр Казанцев.
– Фантастика, – протянул Следователь. – Неужели ученые в то время уже отказались от расследования?
– Вы еще добавьте: участие фантастов придает проблеме легковесность и околонаучность, – ехидно сказал Эксперт.
– Добавил бы, но вижу, что вы с таким утверждением не согласны.
– Уверяю вас, – заявил Эксперт, – что вы недооцениваете роль научной фантастики, это, впрочем, свойственно большинству ученых. И это, кстати, тоже может послужить примером психологической инерции. Однако продолжим.
– Идея рассказа такова, – сказал Сыщик. – 30 июня 1908 года на высоте нескольких километров над землей взорвался космический корабль. Двигатели его работали на атомном топливе, при аварии произошел атомный взрыв. От корабля ничего не осталось, а тайга... Что случилось с тайгой, мы уже знаем.
– Судьба рассказа, – продолжал Сыщик, – гораздо значительнее его художественных достоинств. Литератор ухватил действительно интересное научное противоречие и показал его читающей публике.
– И в самом деле, – подхватил Эксперт, – ученые оказались в тупике. Кратера нет, осколков метеорита нет, метеоритная версия не объясняет многих фактов...
– Как я понимаю, – сказал Следователь, – в рассказе Казанцева было больше романтики, чем научного анализа. К тому же "Взрыв" вышел из печати через несколько месяцев после трагедии Хиросимы и Нагасаки.
– Да, атомные взрывы дали пищу для аналогий. Не будь в рассказе пришельцев, ученые, может быть, отнеслись бы к гипотезе Казанцева с большим почтением. С другой стороны, откуда было взяться атомной бомбе над сибирской тайгой в 1908 году? Для фантастики пришельцы – первое и естественное объяснение. Для ученого такое объяснение – последнее.
– Рассказ Казанцева, – вставил слово Сыщик, – любителями фантастики был замечен сразу, а ученые промолчали. Вступать в спор с автором фантастического рассказа – согласитесь, это несерьезно.
– У идеи Казанцева, – продолжал Эксперт, – была существенная с научной точки зрения слабость: она противоречила принципу Оккама – не нужно создавать лишних сущностей! Научный подход требовал остановить рассуждения на первом же шаге. Этот шаг: допущение того, что взрыв произошел в воздухе. Предположение следовало доказать. Подождать, пока все с доказательством согласятся. Попытаться объяснить взрыв в воздухе падением обычного метеорита. Если не получится – перейти к метеоритам особенным, с аномалиями... И только на сотом шаге, исчерпав другие возможности, подойти к идее о космическом корабле. Независимо от того, верит ли ученый в существование внеземных цивилизаций, он будет сопротивляться самому способу построения подобных гипотез, когда после первого шага сразу следует сотый.
– В Московском планетарии, – сообщил Сыщик, – шли в те дни придуманные А.П.Казанцевым и Ф.Ю.Зигелем театрализованные представления о Тунгусской катастрофе. Зрители изумлялись. А ученые между тем развивали метеоритную гипотезу. В 1947 году К.П.Станюкович и его сотрудники пришли к выводу, что при падении на землю метеорит все-таки мог взорваться. Ведь было уже очевидно, что в тайге произошел взрыв, а не просто падение огромной глыбы. Требовалась теория такого явления, и она была создана. Расчет показал, что при скорости падающего тела около 5 км/с взрыв грамма метеоритного вещества производит такой же разрушающий эффект, что и грамм тротила. При скорости 60 км/с разрушающая сила возрастает в тысячи раз. Еще не было известно, сколько именно энергии выделилось при катастрофе, но, поскольку сама катастрофа была сравнима со взрывом атомной бомбы, упасть должна была масса по крайней мере в десятки тысяч тонн. "Камешек" диаметром в сотню метров!
– Не такой уж и большой, – заметил Эксперт. – Размеры астероидов бывают и внушительнее. В Аризоне когда-то упал метеорит, образовавший кратер диаметром более километра.
– Кстати или нет, – вмешался Сыщик, – но в том же 1947 году произошло событие, которое отвлекло внимание ученых от Тунгусской проблемы. В горах Сихотэ-Алиня прошел метеоритный дождь. В течение десяти секунд на землю выпали сотни обломков метеоритного тела, распавшегося в воздухе. Падение видели тысячи людей. Экспедиция быстро нашла обломки. Образовались и кратеры, впрочем, небольшие. Наблюдались световые и звуковые эффекты. Но все это было совсем не похоже на Тунгусский взрыв.
В течение следующего десятилетия исследования Тунгусского феномена находились на точке замерзания. Казанцев пропагандировал идею атомного взрыва и в 1951 году опубликовал рассказ "Гость из космоса", где доказывал: над тайгой взорвался космический корабль, прилетевший с Марса. Специалисты же продолжали работать над теорией кратерообразующих метеоритов. В 1949 году вышла из печати обстоятельная книга Кринова "Тунгусский метеорит". Там, в частности, было написано: "Мы можем заключить, что Тунгусский метеорит при своем падении и последующем за ним взрыве полностью или в значительной части превратился в газ... И.С.Астапович считает, что метеорит был каменным, и придерживается той гипотезы, что он представлял собой голову небольшой кометы, хвост которой вызвал аномальные светлые ночи. Эта мысль была высказана еще до опубликования аналогичной гипотезы Уипплом... Академик В.И.Вернадский высказывал мысль о том, что Тунгусский метеорит мог представлять собой облако достаточно плотной космической пыли. Впрочем, он не настаивал на этой гипотезе и сам больше придерживался предположения о падении метеорита".
– Ничего нового, – вздохнул Эксперт.
– Тут есть нюанс, – заметил Следователь. – Раньше полагали, что метеорит был железным, теперь начали склоняться к мысли, что он был каменным. Более того, речь зашла о том, что это не метеорит был в классическом смысле, а ядро небольшой кометы, о чем американский астроном, специалист по кометам, Ф.Уиппл писал еще в 1930 году. Вспомните: аномально светлые ночи в 1908 году тоже пытались объяснить прохождением Земли через хвост кометы. Обращаю ваше внимание на эту мысль – ей предстоит стать главной рабочей гипотезой.
– А кроме атомного взрыва, – поинтересовался Эксперт, – не было других еретических предположений?
– Только одно, – ответил Сыщик. – Тунгусский метеорит – это кусок антивещества. Идея принадлежала американскому математику Л.Ла Пасу.
– Явных несуразиц не вижу, – сказал Эксперт. – Во всяком случае, на уровне знаний 1947 года. В глубинах космоса вполне может быть и антивещество. Правда, при аннигиляции должны возникать специфические эффекты, например появление нестабильных изотопов. Углерод-14 дал бы знать о себе и на большом расстоянии от эпицентра, даже в Америке...
– Впоследствии, – уточнил Сыщик, – уже в шестидесятых годах, гипотезу Ла Паса попытались проверить. В Калифорнии взяли срезы деревьев, и в годичном слое 1909 года радиоактивного углерода оказалось на 0,7% больше, чем обычно. Гипотеза Ла Паса требовала увеличения на 7%, что в десять раз больше. Впрочем, новая экспедиция, которая отправилась в район катастрофы в 1957 году, имела целью проверить не фантастические измышления и даже не гипотезу о взрыве в воздухе, а совсем другой факт, казавшийся тогда вполне надежным.
– Казавшийся? – насторожился Следователь.
– Именно. Разумная идея о взрыве тела на высоте около пяти километров никак не ложилась в прокрустово ложе "нормальной" метеоритики. А вот открытие А.А.Явнеля, хотя и оказалось, неверным, вызвало немалый резонанс, потому что отвечало устоявшимся воззрениям. Между тем воззрения нужно было не подтверждать, а менять...
– Может быть, вы скажете нам, в конце концов, что за открытие сделал Явнель? – прервал Сыщика Следователь