Мне приятно представить своего давнего таежного друга Виталия Иннокентиевича Воронова в совершенно неожиданном качестве. Недавно он принес рукопись со словами: «Это все, что я знаю о Тунгусском метеорите на сегодняшний день, если интересно — прочти». Те, кто знает Воронова, прочтут сразу, ну а для тех, кто с ним не знаком, замечу лишь, что он из редкой породы молчаливых, но очень наблюдательных людей. Собственно, в этих наблюдениях и есть ценность данной работы.
Случай свел нас в далеком 1982 году в тунгусской тайге. Именно тогда случилось невиданное наводнение. Водной гладью покрыло тайгу, болота, дороги и тропы. И в тот момент, когда мы поняли, что переправиться через речку Чамба нет никакой возможности, появился он. Невысокий, худощавый, необыкновенно подвижный, с решительным выражением лица, легко переходящим в улыбку. С тех пор много утекло воды...
Впоследствии я узнал, что нет такой таежной специальности, с которой не столкнулся бы Виталий. Видимо, это черта его характера. Профессиональный охотник, каюр, зверовод. В совершенстве знает животный и растительный мир тайги. Много лет работал в геологических экспедициях. Знаком с геофизическими методами разведки, палеонтологией, петрографией. В 1986 году судьба коренным образом изменила его жизнь, и он создал в Ванаваре первый в мире музей, посвященный Тунгусскому метеориту.
В документальном очерке «Тунгусская комета» автор предлагает читателю свое видение проблемы тунгусского феномена. Как всякий таежный путешественник, Виталий Иннокентие-вич стремится в ярких красках изложить свой взгляд на события, факты, а порой и переживания, вызванные Тунгусским метеоритом. Как, впрочем, и каждый из тех, кто побывал на месте катастрофы, вряд ли остался равнодушным к величайшей тайне XX столетия. Некоторые неточности, сбивчивость изложения, а местами и «резкость» в выражениях простительны автору из-за его искреннего желания донести до читателя суть происходящего. И мне кажется, он достаточно точно охарактеризовал свое отношение к проблеме в следующей фразе: «Я не претендую на роль первооткрывателя. Я только сделал попытку разгадать оставленный на земле и в памяти людей след космического пришельца, соединить воедино, в цепочку, увиденное, услышанное, найденное, домысленное».
В. РОМЕЙКО, астроном. Москва.
Падение метеорита или пролет болида 1908 года над тунгусской тайгой наблюдали тысячи человек (количество опрошенных). Гром, дымный след, свечение, тяжелые взрывы, землетрясение, ураганный горячий ветер, потемнение горизонта, сотрясение атмосферы, паника животных и птиц — вот не полный набор сведений очевидцев, наблюдавших грандиозное явление. Но, оказалось, не так-то просто найти такую «иголку» в глубинах сибирской тайги, хотя «иголка» 30 июня 1908 года возмутила всю атмосферу Земли.
Благодаря краеведу И. М. Суслову, возглавлявшему в Красноярске отдел Севера по инородцам-кочевникам, место падения метеорита было приблизительно установлено. «Катастрофа» произошла где-то в междуречье рек Чуны и Подкаменной Тунгуски, в семидесяти километрах от фактории Анавар. В то время на фактории кроме тунгусов находилось несколько русских ангарцев (пришедших с Ангары. — Ред.). Они уже бодрствовали, когда приблизительно в семь утра с ясного неба грянул гром.
В северной стороне над тайгой что-то блеснуло, а потом пронесся горячий ветер. Под ногами содрогнулась земля — люди падали. Женщины, ушедшие за водой к родниковому ручейку, побросав ведра, в ужасе бежали к домику (к великому моему сожалению, этот небольшой домик в два крылечка в начале пятидесятых был разобран).
Первый исследователь Тунгусского метеорита Л. А. Кулик прибыл на Подкаменную Тунгуску только через девятнадцать лет. Свой поход ученый совершил оленьим караваном с проводником-эвенком по имени Охчен. Тунгусы, кочевавшие на притоках речки Чамбэ, и сами не имели ни малейшего представления об «эпицентре взрыва».
«Однако, где-то там, тайга», — сказал бы тунгус, плохо говоривший по-русски. Самого Охчена я уже не застал в живых, я только видел холмик его могилы в устье Чамбэ. В поход с Куликом проводник отправился в полном составе своего многочисленного семейства, чем немало возмутил ученого. Кто не кочевал по тайге, тот не знает, насколько трудны нюльга — переходы по глубоким апрельским снегам, покрытым коркой наста — даркина.
Олени выбиваются из сил, пробивая копытами ледяной панцирь сугробов, в кровь ранят ноги. Экспедиция долго добиралась до Лакурского хребта, хотя было покрыто расстояние всего лишь в семьдесят километров. С вершин невысоких сопок была видна долина речки Хушмо, и на противоположном ее берегу белели крутые безлесные склоны. Глубокие снега, блестевшие под весенним солнцем, создавали видимость снежной безлесной страны.
Дальше, на речку Хушмо, проводник отказался идти. Со временем «исследователи» рассматривали отказ тунгуса какстрах перед каким-то Богом огня. Но на самом деле Охчен думал о другом — он думал прежде всего об оленях: весной, когда наст — даркин, и олени не могут достать мох-ягель, они начинают кормиться мхом-бородачом, свисающим канителью с ветвей елок. Домашние олени в поисках корма уходят на десятки километров от стоянки, и тогда трудно отыскать их и вернуть к чуму.
По распутице вернулись на факторию, так и не достигнув «эпицентра». «Этим людям свойственна удивительная природная лень», — записал Кулик в дневнике о своих проводниках. Он еще не представлял себе, насколько тяжела жизнь человека в тайге. Следующий поход ученого к месту падения метеорита был потрясающе примитивен: добравшись кочевыми тропами от фактории Анавар до речки Чамбэ и соорудив плоты, участники экспедиции потянули их против течения по речке Хушмо. Мелководная, со стремительным течением речка обогатила с лихвой дневниковый материал ученого.
К устью ручья Чургим (что в переводе с эвенкийского означает «сочащийся сквозь камни»), склоны которого просматривались с Лакурского хребта во время оленьего похода, прибыли на шестнадцатый (!) день, преодолев расстояние в девяносто километров. Впоследствии от таскания плотов отказались. На лодках-шитиках, длинных смоленых сибирских «пирогах», расстояние в девяносто километров можно было покрывать без особого труда за два-три дня.
Остановились в устье ручья Чургим. Место окрестили Пристанью. И по сей день стоит там небольшой домик в память о первых экспедициях Л. Кулика. Так получилось, что строителями изб были мои родственники Наум Воронов и Степан Панов. В восьмидесятых годах мне пришлось организовать реставрацию Пристани: перебрать стены, сменить крышу, отреставрировать баню и заново выстроить лабаз...
Нетрудно представить волнение первопроходцев. Всем участникам экспедиции хотелось поскорее увидеть «небесный камень». Но первые маршруты по тайге не дали никаких результатов. Каменной скалы, какой представлялся рухнувший в тайгу астероид Л. А. Кулику, не было обнаружено. Более того — деревья были повалены только частично. В основном тайга стояла на корню.
Однако веер вывала отдельных деревьев был направлен навстречу траектории полета метеорита и в стороны, что наводило на мысль о взрыве. Примечательна еще одна деталь: на фотографиях, показывающих вывал тайги тех лет, фигурирует одна и та же горушка, сложенная из прочных осадочных, измененных вулканической деятельностью пород. Корневая система произрастающих на ней деревьев очень слаба, и деревья падают вниз по крутому склону даже от небольшого ветра.
Поднимаясь вверх по ручью Чургим, экспедиция вышла на обширные заболоченные торфяники. Вокруг по горизонту виднелись вершины сопок. Позднее вулканологи усмотрели в заболоченной равнине жерло палеовулкана. Всем сопкам и даже небольшим возвышенностям для удобства даны были имена видных ученых. Самая высокая была названа в честь американского геолога Фарринтон, а невысокая горушка, выступавшая из торфяника, горой Стойкович.
Благодаря многочисленным необычным названиям, придуманным Л. Куликом, получилась своего рода страна космического пришельца, где впоследствии буйно пустили свои побеги многочисленные гипотезы. На месте катастрофы на склоне горы Стойкович была выстроена заимка Кулика — три избы, лабаз и ледник для хранения продуктов. Единственным ярким объектом, привлекшим внимание ученого, была небольшая, метров тридцать—сорок в диаметре (27 м. — Ред.), воронка на торфянике (в честь И. М. Суслова она была названа Сусловская). Здесь и были сосредоточены поисковые работы. Под торфом, как в термосе, на полуметровой глубине сохранялась вечная мерзлота. Было решено через мерзлотный вал кратера пробить траншею и спустить воду в соседнее болото. Труд был изнурительным. Подогревали себя надеждой увидеть на дне кратера-воронки камень...
И вот наступили тревожные минуты — вода стремительно неслась по траншее, в кратере начинало обнажаться дно. На- конец показался какой-то облепленный мхом и илом бесформенный предмет. Все участники экспедиции в разочаровании стояли над неожидан- ной находкой — перед ними во всей своей красе, плотно влипнув в ил, лежал подобный железу лиственничный пень с корневищами. Шоковые минуты миновали. Ясно, что при падении каменной глыбы от пня не осталось бы и пыли.
К величайшему сожалению ученого, аналогичных кратеров на торфяниках больше не оказалось. Но было решено, что злополучный пень могло забросить в кратер воздушной волной после падения астероида. Кулику казалось, что стоит совсем немного пробурить дно воронки, как бур наткнется на «небесную твердь». И снова экспедиция, и снова обоз с буровым снаряжением. Путь от Москвы до заимки Кулика через Красноярск, Богучаны, Кежму, Анавар и Пристань требовал порой большого терпения и усилий. На дорогу уходила масса времени.
На Сусловской воронке выстроили буровую избу. Бурили вручную. Наконец, когда стало ясно, что никаких следов метеорита в вынутой на поверхность породе нет, бурение прекратили. «Где же ты, наш Тунгусский метеорит?», — писал в дневнике Л. А. Кулик. Надо отдать должное упорству ученого. Требовалась аэрофотосъемка района падения метеорита. У Кулика была договоренность с авиаторами, что они пролетят от села Кежма до Тунгусского метеорита и проведут аэрофотосъемку.
На заимку прибыл ходок из Кежмы (пройдя около 300 км!) и сообщил Кулику о времени прибытия в Кежму самолета. Кулик, пешком преодолев по таежным тропам этот путь, с месяц ждал обещанный рейс (горючее по Ангаре для заправки самолета везли на лодках). Наконец гидросамолет прибыл, но при посадке на воду пробил поплавок о камни. Полет к Тунгусскому метеориту был отменен. Кулик вернулся на свою заимку. Но и тут не обошлось без ЧП. При посадке самолета на Подкаменную Тунгуску возле фактории Анавар самолет клюнул носом, хлебнул воды. Леонид Алексеевич оказался в речке. Отделались испугом, но ученый потерял очки. Местные ребятишки-водолазы сумели отыскать их на каменистом дне Подкаменной. Кулик торжественно поблагодарил ребят и в конце речи, надев спасенные очки, сказал: «Вернув мне очки, вы спасли отечественную науку!».
После неудачи с Сусловской воронкой среди участников экспедиции произошел раскол — предлагали перенести поиск метеорита в район Южного болота. Перенесли. Но небольшие озерца, мерзлотные окна и торфяные холмы также не принесли ничего нового. Метеорит как сквозь землю провалился. Исчез.
Год 1939-й, последняя экспедиция ученого. В Красноярске возникли затруднения с самолетом до Кежмы. Пришлось убеждать чиновников в том, что в тайге лежат миллионы тонн космического железа, которое необходимо также и для промышленности. Подействовало. Борт выделили. Однако двухмо- торный гидроплан был неисправен, начался ремонт. Во время испытательного полета над Енисеем у самолета на глазах готовых к вылету пассажиров отвалился винт одного из моторов. Заменив немаловажную деталь в машине на новую, до Кежмы долетели благополучно (груза было шестьдесят мест). Дальше лошадьми, вьючным караваном направились на факторию Анавар.
В экспедиции 1939 года принимал участие начинающий, но талантливый художник Николай Иванович Федоров. Позднее он создал десятки красочных полотен-картин, отобразив на них «катастрофу». Летом 1988 года, во время конференции, посвященной Тунгусскому метеориту, его работы были выставлены в Красноярске и пользовались большим успехом. Мир тесен — в Москве с Н. И. Федоровым нам довелось жить рядом, благодаря чему мы часто встречались. Нас объединял один интерес: Тунгусский метеорит.
«Переход был тяжелым, — рассказывал Николай Иванович. — Особенно страдали от таежного гнуса. Лошадей мазали дегтем, мазались и сами — другого спасения не было. На стоянках жгли дымокуры. На речке Макикте пришлось даже вернуться на несколько километров обратно от встречного лесного пожара. Остановились в долине речки. Место открытое — наблюдали переход всякого зверья: первыми бежали стадами и в одиночку олени, затем пошли лоси, а когда лоси прошли — появились медведи. Звери не охотились друг на друга — бежали от пожара. Вот уж действительно огненное перемирие! Беда общая, и закон тайги как закон джунглей — не смей нарушать!»
Мы просматривали рисунки, сделанные Федоровым в Кежме, в Анаваре, я узнавал некоторые лица охотников-тунгусов, в стойбищах которых мне приходилось жить. Не обошлось и без забавного сюрприза: на одном из рисунков села Кежма я узнал наш дом, в котором появился на свет через три года после зарисовок Н. И. Федорова. Я всегда с большим вниманием слушал воспоминания художника — все было интересно, но одна деталь насторожила меня.
Река Хушмо. Направление ветра от облака — на восток. Разряды молний.
Прибытие Тунгусского метеорита на Землю
«Виталий! — Николай Иванович рассказывал, как всегда, очень увлеченно. — Когда мы пришли на Хушмо, меня поразила увиденная картина катастрофы: деревья лежали рядами, но самое главное было то, что они держались на своих ветвях над землей, и ходить по вывалу было очень трудно».
Стоп, сказал я тогда себе, тридцать лет на ветвях не продержится ни одно дерево. Здесь что-то не то, что-то не состыковывается. Из собственного опыта знаю — любое дерево через десять, а то и менее лет превращается в сырую тяжелую колоду, плотно лежащую на земле...
Кому-то пришла в голову мысль о ядерном происхождении тунгусского феномена. Проверили — радиации нет. Но прочно укрепилась вера во взрыв невероятной мощности.
Своеобразной «манеркой» (мерка для пороха. — Ред.) для измерения силы взрыва над тайгой являлись «малышки» (первые атомные бомбы. — Ред.), сброшенные на японские города. Речь шла о сотне или даже более таких ядерных бомбочек! А было ли это в действительности так? Странно, что даже от испуга во время «взрыва» не скончался ни один тунгус...
Как я уже говорил, в тайге работало несколько экспедиций. Одним из организаторов таких исследований был геолог Кирилл Павлович Флоренский, в то время занимавшийся изучением планеты Марс. Эта экспедиция выполняла задание Комитета по метеоритам АН СССР. Другая комплексная самодеятельная экспедиция сокращенно именовалась КСЭ. Каждое лето десятки, а то и сотни участников КСЭ, в основном студентов, брели по «тропе Кулика». Работ было проведено много: промывали породы лотками и решетами — в надежде найти обломки метеорита, считали в пробах шарики — продукт сгорания вещества в атмосфере. На золу сжигали определенные кустарники, кропотливо отыскивая что-нибудь в сфагнах мхов слоя 1908 года. Фиксировали ожоги на деревьях, замеряли силу ураганного ветра и в конце концов точно оконтурили вывал тайги, условно назвав его «бабочкой». Такая «бабочка» рождается опять же от взрыва...
За десятки лет работы КСЭ первые студенты-энтузиасты повзрослели... Им на смену пришли свежие, молодые. У общих костров под гитару пелись «старинные» кэсээшные песни, звучали воспоминания и предания. Частенько под песни и разговоры создавались новые гипотезы. Гипотез было напридумано с хорошую горсть кедровых орехов. Здесь был и плазмоид, благополучно долетевший от самого Солнца, и лик Черной дыры, и газовый выброс. И, на всякий случай, — взрыв таежного гнуса — комарья! Видимо, непросто, сидя где-нибудь в бетонно-кирпичной квартире, узнать, что тридцатого июня в нашей тайге по утрам комарья нет...
КСЭ была разделена на группы — болотоведы, лесники, рыбаки, охотники и т. д. Это не считая теоретиков, которые пекли на сковородках содовые ландорики (тошнотики) и — гипотезы. Здесь упоминалась машина времени, появился человек вроде тунгусского шамана, который «точно» установил сдвиг во времени...
Над тунгусской тайгой ежегодно «плавали в вышине таинственные серебристые облака». Время от времени проносились НЛО. В прессе появлялись ошеломляющие «открытия» и соображения. «Бабочка» таежного вывала была прочно закреплена на гербе КСЭ, от «бабочки» начинались все сложные па во время конференций, посвященных проблеме тунгусской катастрофы, загадке века, тунгусскому феномену. Группа лесников напала на верный след — у всех деревьев, переживших и, к сожалению, не переживших катастрофу, была смещена сердцевина, то есть центр древесного ствола. А это значит, что сторона, обращенная к стороне взрыва, затормозилась в приросте годовых колец.
Хотел бы я увидеть человека, который нашел бы ствол дерева с сердцевиной по центру, если дерево растет на склонах сопок или на опушках озер и рек. Такого не бывает. Если мы, охотники, ищем хорошее дерево, то находим его только в очень густом чернолесье, где солнечный свет рассеянный и ровный. Болотоведы тоже однажды «чуть не нашли» остатки метеорита, но шарики с окварцованными макушками и попками оказались микрофлорой, запутавшейся в сфагнах болотного мха.
В свое время мне не один год довелось просидеть над бинокуляром, занимаясь палеонтологией, изучая микрофауну и микрофлору. Макроскопические шарики величиной с маковое семечко и покрупнее узнал бы и без бино-куляра. Я высказал свое мнение по поводу «редчайшей» находки, но для «корифеев» Тунгусского метеорита я был не более чем охотник — человек с карабином.
Вскоре все встало на свои места, и о шариках забыли. И вдруг новая сенсация — ока оказалось, нечего за метеоритом ходить за десятки километров от заимки Кулика: на склоне горушки Стойкович был найден песчаник-кварцит размером с небольшого бегемота. Для меня как для геолога ясно — крупнозернистый песчаник, скорее всего пермского периода, так как на одном из его любовно обметенных «хозяином» боков виден отпечаток огромного листа кордаита. Но камень и по сей день не дает покоя кэсээшникам, уж очень из него хотелось сделать «инопланетянина». Камень назван именем первонаходца — Джонов камень.
В истории исследования метеорита был еще один значительный случай. Один из участников экспедиций Кулика Янковский объявил, что он на кромке болота, в районе ручья Чургим нашел большой пористый камень, явно имеющий отношение к метеориту. КСЭ камень искала, но не нашла. Янковским была сделана фотография камня, которая как-то странно не то затерялась, не то погибла. Но оставался нечеткий негатив, и фотография в одной из книжек появилась.
Я без труда узнал этот камень Янковского. Во время зимней охоты за соболем мне раза три приходилось возле этого самого камня разводить костер, чтобы попить чайку. Это не камень, а небольшой выход (обнажение) коренных, очень выветренных базальтов, расположенных на южном краю Южного болота. Так легко и безболезненно появлялись на свет и так же безболезненно умирали «факты» происхождения Тунгусского метеорита.
Время летело, улетали-разъезжались по домам участники поиска метеорита. Только нам, охотникам, снова и снова приходилось на долгие зимние месяцы уходить в заснеженную тайгу. Как-то занесло меня в восточные районы наших охотничьих угодий на небольшую речонку под названием Хуги (Гнездо ворона). Пойма речки широкая, заболоченная. По коренным берегам молодая крепкая тайга. При переходе через долину Хуги очень часто попадались торчащие лиственничные корни давно упавших деревьев. Был риск изломать о них лыжи.
Закралось подозрение — не метеоритного ли происхождения вывал? Подозрение закралось не на пустом месте. По рассказу моего знакомого Виктора Коненкина (к сожалению, погибшего трагически лет тридцать назад), метеорит упал совсем не там, где его ищет КСЭ и где искал Кулик. По показаниям очевидцев, сильнейший удар о землю произошел где-то здесь, в районе рек Еромо — Хуги — Делиннекена. Летом вертолетным рейсом с группой старшеклассников Ванаварской школы мы высадились на речку Хуги. В ее долинах действительно было много торчащих корневищ, но среди них были упавшие в разное время деревья. Надо было быть очень осторожным в определении возраста вывала. В сосновых борах от упавших деревьев остались только трухлявые отпечатки, что как раз соответствовало вывалу 1908 года, молодая тайга тоже соответствовала возрасту, но и семена сосны не всходили все в один год!
КАМЕНЬ-«КОНФЕТА» Найден возле тропы тунгусов-кочевников в начале пятидесятых годов. р. Хикили Масса приблизительно 8 кг по камню Рисунок по камню яркий: красно-зеленый-желтый-белый разводами. Сбоку «сосулька» в 2 см (с ноготь). Есть подозрение камень вывалился из трухлявого ствола дерева.
На девяносто процентов упавшие деревья лежали, как и должно быть, — кронами на восток. Приходится дуть на воду — быть крайне осторожным с выводами. В свое время, когда мне много приходилось кочевать с тунгусами по тайге, я иногда слышал их немногословные беседы, именно беседы между собою о Тунгусском метеорите.
Кочевники вспоминали о том, что в районах верховий рек Пайги, Делиннекена появился большой вывал, и на пути к фактории Стрелка тоже был обширный вывал, заваливший кочевые тропы. В 1959 году мы со стадом оленей стояли на реке Пайге, где я тоже встречал старинные вывалы и, кроме того, небольшие холмики, покрытые мхами. Под холмиками оказались погребенные лабазы, упавшие много-много лет назад. В лабазах лежали вещи.
У тунгусов запрещено даже прикасаться к чужим вещам, хранимым в лабазах. Их охраняют существа под названием Боодыл — страшноголовые. Впечатление было таким, что лабазы упали от сильного напора ветра. Тунгусы, что расположились стойбищем на речке Хушмо, во время падения метеорита, а от Куликовского «эпицентра» до них было не более тридцати километров, были подняты со своих нагретых лежанок сильным громом и ураганным ветром. «Чумы сорвало!» Жилищу, сделанному из тончайшей бересты (летнее жилище), достаточно комнатного вентилятора, чтобы улететь. «К середине дня увидели в небе дым — начались лесные пожары».
Где-то в записях КСЭ, собиравшей сведения очевидцев-тунгусов, есть такая, на первый взгляд, неприметная : «Два тунгуса, по имени Пампуня и Геленджа, ночевавшие на речке Макикте, во время «взрыва» метеорита видели, как на деревьях вокруг них горела хвоя и листва. Но в то же время в «эпицентре» взрыва и до сей поры здравствуют лиственницы, спокойно пережившие такой ожог. Скажу: если на дереве сгорают листья или хвоя — дерево уже не живет... Дышать-то нечем. ...
В 1988 году, пролетая на самолете Ан-2 от фактории Муторай, что на реке Чуне, на факторию Оскоба, на Подкаменную Тунгуску, я увидел в иллюминатор нечто похожее на кратер. Был сильный встречный ветер, и самолет, что называется, полз среди низко несущихся облаков. Чтобы рассмотреть кольцеобразный вал, поросший сосновым бором, времени было достаточно. Высота бортов внутри кратера — метров десять, на дне углубления диаметром метров пятьдесят. Сквозь снег были видны кустарники — воды, как в озере, не было. Внешние склоны пологие.
Был апрель, и тайга была в черно-белом изображении. Летом, когда деревья распустились, во время полета этим же курсом я не смог рассмотреть это подозрительное углубление. Для меня оно так и осталось под вопросом. Но в этом же 1988 году при перелете от Муторая на Анавар через Куликовский вывал (до «эпицентра» километров пятнадцать—двадцать) в долине ручья Хаталак обнаружили два грязевых кратера-карста и один кратер в самом верховье ручья. Расстояние между кратерами-карстами от трех до пяти километров приблизительно. Их размеры совпадали с размерами Сусловской воронки в «эпицентре».
Хочется отметить еще одну существенную деталь: западнее Куликовского вывала — к Мутораю особенно — изобилие карстов — небольших углублений, куда уходит по каким-то трещинам вода. Восточнее этого района и далее западнее они почти отсутствуют. В 1974 году мы с другом, охотником-тунгусом, вышли на речку Пайгу, на устье ручья под названием Кучаки. К нашему немалому удивлению, мы увидали небольшое круглое и очень мелкое озерцо.
А удивились мы потому, что озерцо расположилось как-то не к месту — не бывает в таких местах озер. Но оно было. Друга моего Венки уже давно нет, но я всегда вспоминаю его — веселого, быстроногого, жизнерадостного, когда мои воспоминания возвращаются к этому затерянному в тайге микроскопическому озерцу-воронке. Но самое удивительное то, что, когда я совершенно случайно, работая с картой и проверяя расстояние между какими-то тропами, наложил линейку и соединил с вывалом тайги на речке Хуги и кратерами на Хаталаке, то озеро на Кучаки и Сусловская воронка в «эпицентре» оказались на линии, проведенной по карте карандашом. Может, это чистое совпадение, а может, и не совпадение — все эти точки в общем-то лежат точно на траектории полета Тунгусского метеорита.
Утверждать, что на землю сыпались обломки крошившейся от удара об атмосферу кометы (фрагменты кометы), не могу, остановленный одним жестким словом — СОМНЕВАЙСЯ. В 1962 году мы охотились на речке Собе. Сборщиком пушнины у нас был небольшого росточка, очень подвижный, вежливый, заботливый мужичок по имени Лука. Выросший в тайге, он не был охотником, не имел ружья и, отправляясь в путь к охотникам за сотни километров, говорил: «Бог не выдаст — медведь не съест!» или «Медведь не собака — не укусит».
Дедушка Лука был единственным в Анаваре, наблюдавшим пролет метеорита. Ему было тогда одиннадцать лет. Он хорошо помнил те десять—пятнадцать секунд (а может, немного больше), когда над горизонтом пронеслось огненное тело. Происходило это на Ангаре — многие видели огненный шар, но мальчишка Лука оказался в этот момент в самом удобном для наблюдения месте — на поле.
Отец его отправил боронить, и Лука, сидя в седле, вдоль и поперек таскал деревянную прыгающую борону. Вдруг лошадь остановилась, насторожив уши, — раздались резкие хлопки, напоминающие ружейную пальбу. Утро было ясным, безоблачным, и Лука почти сразу увидел огненный шар, двигавшийся на уровне солнца и такой же, как солнце, величины. Хлопки продолжались, мальчишке казалось, что звуки исходил от ярко светящегося шара. Ни лошадь, ни седок не спускали с него глаз.
Тело быстро двигалось над горизонтом и, описав как бы дугу, скрылось за тайгой. Раздался звук, похожий на разряд молнии (или если палкой провести по штакетнику), сухой, раскатистый треск. Затем глухо, но сильно ухнуло и тряхнуло воздух... Лошадь упала на колени. Стаи ворон и других птиц метались в небе, тревожно крича. Мальчишка погнал лошадь в село.
Никто не мог понять, что произошло? В некоторых окнах лопнули стекла, сами собою открылись двери. Через некоторое время небо в том месте, где скрылся огненный шар, потемнело. Были очевидцы и из других сел Приангарья, которые не видели пролет метеорита, но все отмечают одно — сильную оружейную, а то и пушечную пальбу. Неподалеку от города Канска машинист паровоза видел, как совсем недалеко что-то блеснуло и, как показалось ему, упало совсем близко.
От места падения Тунгусского метеорита до Канска не менее восьмисот километров. Следовательно, здесь мог упасть точно в то же время абсолютно самостоятельный «обломок» какой-то породы. В районе Канска расселение в сотни раз плотнее, чем в стране тунгусов, но и там на протяжение чуть ли не века не найдено ничего, что бы напоминало космического пришельца — каменный или железный метеорит. Если сделать самые простейшие расчеты, получается: звуки, которые сопровождали падение метеорита, должны были достигать ушей «слушателя» спустя какое-то время. Но, похоже, пальба в небе началась до появления огненного шара. А это может означать только то, что основное ядро при приближении к земле уже начинало дробиться и вошло в атмосферу в сопровождении целого роя частиц пыли.
Одна такая «пылинка» могла дотянуть и до Канска. (При вхождении в плотные слои атмосферы космическая пыль — метеориты — тащит за собой «пузырек» вакуума, который, заполняясь, издает звук, похожий на ружейный выстрел. После чего метеорит либо разрушается, либо переходит в свободное падение, как брошенный в воду камешек). Еще одна существенная деталь; после того как Тунгусский метеорит упал, очевидцы заметили издалека в том месте потемнение неба на большой высоте.
Такое явление «ученые», нимало не сомневаясь, приписали гигантскому взрыву. Но, чтобы увидеть взрыв с Ангары, надо, чтобы дым, пепел и прочее поднялось километров на двадцать вверх. На самом деле все было проще. Люди видели тень, падавшую от оставленного метеоритом дымно-парового шлейфа (метеорит летел со стороны Солнца).
Я как сейчас вижу дедушку Луку — в длинных серых валенках, в ватных брюках, в телогрейке, перетянутой ремешком... Он, заснеженный, шагает за санями, покрикивает на послушно шагающих по тропе лошадей. Переход в сорок километров, ночью вываливаемся из тайги на Подкаменную. Недалеко светится оконце, там в зимовье живет старичок Василий по прозвищу Бог. В темноте различаю торчащий шестик — прорубка. Подхожу к нему с намерением напиться и падаю в обширную прорубь. Мокрый по пояс, выскакиваю на лед. «Беги, паря, скорее в зимовье, отогревайся!» — кричит мне Лука. Таким я его запомнил — очевидца падения Тунгусского метеорита.
Через несколько лет очевидцы падения метеорита многое забыли. В памяти стерлись существенные детали. Одни говорили — это было в 1908 году, другие — в 1910-м; одни говорили — мы обедали, другие — завтракали. Фантазия «ученых» получила неплохую пищу для создания целого ряда гипотез: «В 1908 году на посадку шел космический корабль, а в 1910 году пролетел его дублер». И что метеорит якобы маневрировал, изменяя направление полета несколько раз, да и летел-то он совсем в обратном направлении. Да и вообще, «а был ли мальчик?».
Ясно, что без такой дешевой пищи могли иссякнуть роднички, состоящие из фанатов-фантастов, подпитывающих из года в год КСЭ. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы существовало! И все же два небольших образца, возможно, имеющих отношение к Тунгусскому метеориту, были найдены охотниками в сороковых—пятидесятых годах по траектории пролета болида (огненного копья Зевса).
Один из них — на фактории Сегочамба. Каменная плитка была обнаружена в стволе дерева дровопилами. Размеры плитки сантиметров 12—15 в длину, сантиметров 5—6 в ширину. Толщину я не помню — может, два, может, три сантиметра, темно-коричневого цвета, с неровностями по обеим сторонам. Она была как бы слегка окатанною, то есть не было острых кромок.
Я много раз держал эту находку в руках. Хозяйка плитки бережно хранила ее завернутой в тряпку в сундучке под вещами. И лишь изредка показывала ее, говоря, что такие камни с неба кидает в людей Бог. Мы с Андрюшкой, ее внуком, так и называли камень — божьим. Камень, найденный дровопилами, я видел в 1952 году. Вскоре женщина уехала на Ангару, и теперь никто и не помнит ее из жителей Анавара. Остался только домик на Колхозной улице.
Вторая находка была сделана охотниками-тунгусами в верховьях речки Хикили: в двух-трех метрах от тропы они увидели очень ярко «разрисованный» камень. Камень привлек внимание аборигенов не только окраской, но и своей формой. «Он похож был на конфету без фантика». Вес камня тунгусы называли с приличным разносом — от восьми до восемнадцати килограммов. Под камнем был ягель, а это значит, что камень «положили» на мох. Зная тунгусов, я скажу, что не так-то просто заставить кочевника везти ненужный груз за сотню километров в седле. Для этого надо иметь «большой интерес». И интерес был: с одного конца конфеты свисала «сосулька», острая, не больше человеческого ногтя. По рассказу Зарубина Сергея, жителя фактории , камень был гладко окатан и разрисован в основном красно-зелеными узорами.
Таким бывает кремень, яшма, но оплавленный отросток ставил все на свои законные места — камень, видимо, был нагрет по поверхности. «Сосульку» отломили молотком, прикрутили ее нитками к карандашу и стеклили окна фактории. Камень путешествовал по фактории несколько лет, а потом затерялся.
Рассказ об этой яркой находке я слышал не только от Сергея Зарубина, но и от других жителей фактории. Получается, что, если бы обе находки немного изменили свое местонахождение, их бы никто не заметил, не обратил бы на них внимания — они похожи на земные породы. Не такой ли «мусор» теряет комета, оставляя в небе ярко светящийся «хвост»?
Хочется думать, что пальба, слышанная очевидцами, принадлежала «мусорному» окружению основного ледяного ядра влетевшей в атмосферу «крошечной» кометы. Известно, что 1908 год изобиловал падениями метеоритов по всей Земле — планета пересекала орбиту кометы. К сожалению, тунгусы-кочевники никогда не рубили крупные деревья даже на дрова. Весь их быт, за исключением поделки охотничьих лыж, держался на тонких жердях — дрова, остовы чумов, санки для оленьих упряжек и т. д.
Может, потому ими и не были обнаружены камни, застрявшие в стволах крупных деревьев. Очевидец падения метеорита Анна Маркеловна Панова рассказывала: утром они услыхали выстрелы — пальбу. Решили, что на устье речки Ковы (село Кова на Ангаре) приплыла торговая барка купца Харлаша. Выстрелом маленькой пушки купец обычно оповещал о своем прибытии. Только на этот раз всех удивила скорострельность «пушки». Купец так и не появился. То есть жители села Кова, находясь на расстоянии 400 км от Тунгусского метеорита, слышали ту самую пальбу...
Когда мне, охотнику, в зимнее время требовалось извлечь из патрона малокалиберной винтовки пульку, я делал просто: стрелял в упор в лед, и свинцовая пулька, целенькая, всегда лежала на поверхности льда в небольшом углублении. Здесь не надо объяснять, что происходит и почему пуля остается цела, ударившись о твердый лед. Приблизительно такое явление могло происходить с ледяными глыбами развалившейся на куски кометы.
Если учесть, что в июне наша вечная северная мерзлота залегает не глубже полуметра от самой поверхности, едва прикрытая в основном мхами, то крошившийся летучий лед встретился со своим собратом почти безболезненно, оставив совсем незначительные «астроблемы» — воронки. Всем известен Аризонский кратер — след падения астероида. И легендарный Фаэтон, промчавшийся в небе в полуночную страну, где его оплакивали янтарными слезами нимфы, — тоже астероид.
Можно еще привести ряд примеров, но Тунгусский метеорит после такого яркого прибытия на землю не оставил почти никаких следов. В 1911 году экспедиция Вячеслава Шишкова, автора знаменитого романа «Угрюм-река», совершая караваном оленей переход от Нижней Тунгуски до фактории Анавар, неожиданно для проводника-тунгуса Лючеткана попала в таежный вывал.
«Пересекали его несколько дней, продвигаясь с большим трудом». Караван проходил километров на 80—100 восточнее «эпицентра». Вырисовывается такая картина: хаотические вывалы тайги, вызванные вихрями-ураганами от нагретого дымно-парового шлейфа пролетавшего (на «бреющем»?) метеорита, оставили на земле своеобразный след от речки Еромо: р. Хуги — Делиннэкэн. — Пайга — Чамбэ — междуречье Хушмо и Кимчу. Дальше, потеряв первоначальную скорость, космическое тело разлетелось веером еще на двадцать— тридцать километров.
Можно привести еще ряд примеров в пользу кометы. После «катастрофы», по воспоминаниям тунгусов, в Хушмо и Чургиме «жглась» вода, что говорит о наличии азотной кислоты, а на одном из склонов Лакурского хребта охотниками-тунгусами была замечена сухая борозда. Так, уцелевший в Сусловской воронке лиственничный пень, вмерзший когда-то в торфяники, обнажился от «бархатного» удара ледяного крошева. Так неожиданно трудно и длительное время пришлось разгадывать на первый взгляд простейшую «загадку века».
Дежурная гипотеза о кометном происхождении Тунгусского метеорита имела место быть еще со времен Л. А Кулика. А впоследствии возникло до сотни других гипотез. Обязательно находится «ученый», который скажет: «А я об этом говорил еще давно...».
Я не претендую на роль первооткрывателя. Я только сделал попытку разгадать оставленный на земле и в памяти людей след космического пришельца, соединить воедино, в цепочку увиденное, услышанное, найденное, домысленное. Заканчивая рассказ, хочу упомянуть еще и то, что на этом «небольшом» пространстве тайги, именуемом Эвенкией, кроме комплексной самодеятельной экспедиции, которая работала в основном в «эпицентре взрыва», прошли такие серьезные экспедиции, как, например, Амакинская, по поиску алмазов (в сороковых—пятидесятых годах), промывшая драгами тысячи тонн породы. За Амакинской вела работы по изысканию эвенкийского шпата московская экспедиция. Да еще одновременно с указанными работала экспедиция Аэрогеологического треста, впервые составившая по аэрофотоснимкам геологическую карту Приангарья, Подкаменной Тунгуски и Нижней Тунгуски.
Кроме того, по тайге работали палеонтологи, археологи, почвоведы, не считая лесников и речников. Вдоль и поперек исхожен каждый километр тайги. По роду моего основного в те годы занятия охотника мне приходилось быть в экспедициях проводником, каюром, рабочим (по промывке лотком породы в руслах рек). Но, похоже, не было найдено геологами ни одного подозрительного камня, хотя среди геологов тех времен были специалисты высшего класса, умевшие отличить «руду дорогую от породы пустой».
Однако не исключено, что кто-нибудь из них держал в руках то плитку, ничем не отличавшуюся от земной, то камень-«валун», то просто дикий камень измененной породы. Ведь две описанные находки, сделанные дровопилами и охотниками-кочевниками, состоялись благодаря их необычному местонахождению. В настоящее время на месте падения Тунгусского метеорита—в междуречье рек Кимчу и Хушмо — расположился биосферный заповедник, раскинувшийся «на всякий случай» как можно шире. Заповедник с коммерческим уклоном, теперь так модно — брать деньги за вход, хотя смотреть там не на что, разве что на вывал тайги, который постоянно подновляется ветровалами.
Там теперь живет сказка, в которую верят под звон гитар «космодранцы» — так называют друг друга участники КСЭ. В изучении Тунгусского метеорита точка не поставлена. Еще будут приходить по тропе Кулика любители космической экзотики. И, может, кому-то повезет, и он найдет камешек, прилетевший из глубин космоса. Уже давно откочевали в Нижний Мир караваны моих друзей-тунгусов, истлели и превратились в трухляк остовы наших походных чумов, исчезли загоны-изгороди для оленей; лишь кое-где еще можно заметить уголья наших костров да затесы на деревьях, покрытые натеками смолы.
Исчезли вывалы тайги, оставленные ураган превратились в неприметные, порой бесформенные болотца кратеры, одичали кочевые тропы. От замечательного явления 1908 года осталась только мечта под названием Тунгусский метеорит - Тунгусская комета, ярко прибывшая на Землю и рассыпавшаяся безболезненно для землян-тунгусов в их небе 30 июня 1908 года в семь часов утра ледяным крошевом с ливнями, громовыми раскатами и ослепительными молниями.