Необычайные небесные явления
В старых журналах можно встретить описание необыкновенных явлений, которые произошли летом 1908 года. Есть сведения о том, что в ночь с 30 июня на 1-е июля ночи не было: заря и сумерки стояли всю ночь; северная часть неба была освещена словно предрассветным сиянием. Эти явления наблюдались во многих местах и вызвали самые разнообразные догадки. Приблизительно в то же время в сибирской газете „Голос Томска" было напечатано следующее сообщение:
Падение метеорита произошло недалеко от Канска. Пассажиры, бывшие в поезде, были поражены страшным, все усиливающимся гулом. Внезапно показалась огромная огненная масса, окруженная светящейся атмосферой, сажен в 30 в поперечнике (около 60 метров), и упала с невероятным гулом, оглушившим всех в поезде и разнесшимся на десятки верст в окружности...
Наконец, есть сведения о том, что во Франции, приблизительно в это же время, с обсерватории Бурж была заметна внезапная небесная иллюминация, объяснявшаяся появлением огромного болида.
Рис. 1. Болид
Формою он походил на грушу (рис. 1), а величиной был с видимый глазом диаметр Луны: цвет его—ярко блестящий, белый; на нижнем крае этот цвет переходил в красный, тогда как хвост отливал зеленым цветом, постепенно переходившим в фиолетовый. Кругом блестело серебристо-белое сияние. Так описывает это явление наблюдавший его астроном.
Один в тайге
Прошло много времени, и о необыкновенных явлениях, происшедших летом 1908 года, накоплялось сведений все больше и больше. Все эти сведения, сопоставленные друг с другом, дали возможность ученым считать, что летом 1908 г. в Сибири упал огромный метеорит, размерами превосходящий все известные до сих пор метеориты. Среди ученых, особенно заинтересовавшихся упавшим метеоритом, был Л. А. Кулик (рис. 2), который собрал огромный материал, доказывающий, что в Сибири в 7 часов утра 30 июня 1908 г. упал огромный метеорит. Он не один раз отправлялся к месту падения этого метеорита, но невероятно тяжелые условия путешествия по сибирской тайге, без дорог, не давали возможности исследовать место падения метеорита. Наконец, летом 1928 года Л. А. Кулику вместе с небольшой партией сопровождавших удалось добраться до того пункта, с которого возможно было вести научные наблюдения. Однако трудные усло вия пути вызвали заболевания среди сопровождавших Кулика людей, так что он принужден был отправить их обратно, а сам остался один в дикой тайге, отделенный сотнями верст от ближайшего человеческого жилья. Что сталось с героем-ученым, что переживает он в глухой тайге, жив ли он? Вот вопросы, которые волнуют сейчас всех, кто следил за этим героическим предприятием. И в настоящее время уже отправилась специальная экспедиция на выручку героя науки.
Что такое метеорит?
Экспедиция Л. А. Кулика отправилась для научного обследования метеорита, упавшего в сибирской тайге, в верховьях рек Подкаменной Тунгуски или Хатанги, впадающих в Енисей. Что же такое метеорит?
Метеоритами в науке называют камни, падающие с неба. Эти камни по составу бывают чаще всего двух родов: или каменные, или железные. В состав их входят самые разнообразные вещества, но замечательно, что среди них нет ни одного, которое бы не встречалось на Земле. Каменные метеориты представляют собой оплавленные куски массивных горных пород. Замечательно то, что среди них не было отмечено ни одного, в состав которого входили бы осадочные породы, точно так же в их составе нет воды. Железные метеориты в значительном количестве состоят из железа, никкеля, хрома и многих других металлов.
Есть предположения, говорящие о том, что метеориты—осколки каких-то небесных светил, погибших при грандиозной небесной катастрофе. Если это так, то метеориты своим химическим составом, своим строением позволяют сделать заключение о внутреннем строении и нашего земного шара. На основании целого ряда соображений ученые полагают, что внутреннее ядро Земли состоит из сплава двух металлов—никкеля и железа. Мы знаем, что внешняя оболочка Земли состоит из каменных пород; возможно, что каменные метеориты представляют внешнюю оболочку погибшего небесного тела.
Некоторые ученые ставят метеориты в связь с кометами. Однако более определенного мнения о происхождении метеоритов нет.
Зато хорошо изучены не только их химический состав, но их движение в пространстве, а также сопутствующие им явления.
Метеорит движется с огромной скоростью, в среднем около 40 километров в секунду; двигаясь с такой скоростью, метеорит мог бы в 2 1/2 часа пролететь пространство между Землей и Луной (360.000 клм.) или в 17 минут совершить путешествие вокруг Земли по экватору.
Однако такая колоссальная скорость возможна лишь в безвоздушном пространстве. Как только метеорит приближается к Земле, он вступает в ее атмосферу. Врываясь в нее с огромной скоростью, метеорит сильно сжимает газы перед собой, отчего последние накаляются. Вокруг метеорита создается сильно сжатое и накаленное газовое облако, температура которого, по вычислениям ученых, доходит до десяти тысяч градусов. Под влиянием такой температуры метеорит с поверхности слегка оплавляется, и даже вещества его переходят в газообразное состояние. Накаленное газовое облако, в котором имеются испарившиеся с поверхности метеорита вещества (железо, никкель и др.), светится ярко белым светом и освещает окрестности на большое расстояние. Такое огненное облако, окружающее метеорит, называется болидом.
Метеорит, врезавшись в атмосферу с огромной скоростью и затратив огромное количество своей энергии движения на образование раскаленного облака (болида), быстро теряет свою огромную скорость, и в дальнейшем он начинает падать, как обыкновенное падающее тело; вследствие этого он начинает постепенно охлаждаться и часто доходит до земли холодным. Однако это касается метеоритов сравнительно небольших (до 130 тонн весом). В тех же случаях, когда метеориты имеют больший вес, они достигают земли еще с остатком своей прежней скорости, и на землю падают окруженные раскаленным газовым облаком. В таком случае возможен, помимо гула, урагана, содрогания земли и пр., еще и пожар от раскаленных газов, окружающих метеорит.
Какими явлениями сопровождалось падение метеорита в Сибири?
При падении метеорита, упавшего в Сибири летом 1908 года, помимо явлений, описанных выше в выдержке из газеты „Голос Томска", были еще и следующие. Л. А. Кулик указывает, что:
все свидетели единогласно говорят об упавшем с неба огне, т.-е. болиде огненного цвета.
Очевидцы утверждают, что лес вспыхнул одновременно с налетевшим ураганом и раздавшимся потрясающим грохотом.
Рис. 2 Экспедиция Л. А. Кулика (Л. А. Кулик в очках)
Я исследовал, — говорит далее Кулик, — центральную площадь падения, и с первых же шагов мне бросилось в глаза то обстоятельство, что я все время на всей этой площади наблюдал поразительно однообразный, равномерный и непрерывный ожог, лишивший деревья и кусты ветвей и коры, ожог, совершенно непохожий на следы лесных пожаров. Кроме пожара, наблюдался огромной силы ураган, поваливший деревья на площади длиной в 100 и шириной в 70 километров.
Я нашел там, — говорит Кулик, — на протяжении многих десятков километров сплошной бурелом, характерно ориентированный, с центральной обгоревшей частью, посредине которой имелась площадь в несколько километров со смещенным тундровым покровом и большим количеством плоских воронок. Все указанные признаки говорят о том, что в Сибири упал огромных размеров метеорит, весом во всяком случае больше 130 тонн.
Рис. 3 Гренландский метеорит
Часто ли падают метеориты на Землю?
Падение метеоритов—явление для большинства людей необыкновенное. Однако для земного шара, взятого в целом, падение метеоритов— явление обыкновенное. Так, ежедневно где-нибудь на земном шаре выпадает 2—3 метеорита. Так-что в течение года общая масса упавших камней составляет до 500 тонн. В огромном большинстве случаев метеориты падают в диких, необитаемых местах, и потому сведения о них доходят с большим запозданием или совсем не доходят. Примером может служить описанный нами „Тунгусский метеорит" или изображенный на рисунке метеорит, найденный в Гренландии и весящий 25 тонн. Недавно закончившаяся „Памирская экспедиция" советских ученых и общественных деятелей и германских ученых обследовала воронку, образованную упавшим лет 250 тому назад метеоритом. Наука ищет метеориты и исследует их для того, чтобы извлечь, по возможности, больше сведений о мире, о природе и на основании этих сведений построить правильный материалистический взгляд на мир.