По своим физическим свойствам Марс больше других планет походит на Землю. Следовательно, в солнечной системе это наиболее вероятное место, где также возможна жизнь. И не удивительно, что вот уже более трех веков Марс является не только предметом научных исследований, но также и всякого рода фантастических ' измышлений.
Многочисленные наблюдателя, начиная с Гюйгенса, Шрётера, а затем особенно Скиапарелли, Ловелла и других, собрали много фактических данных об этой планете. Очень точно определены данные, связанные с законами небесной механики — расстояние от Земли и от Солнца, характер орбиты, размеры, масса, форма, вращение вокруг оси, расположение экватора, от чего зависит смена времен года. В последние десятилетия изучены даже термические свойства планеты в разных деталях ее поверхности, отражательная способность в видимых лучах и в радиодиапазоне, протяженность и плотность, атмосферы, воздушные течения, наглядно проявляющиеся по движению облачных масс.
Тем не менее следует считать, что физическая природа Марса все же слабо еще изучена. Даже рельеф его поверхности до сих пор далеко не выяснен. Между тем на Марсе должны быть горы, и, возможно, довольно большие. Об этом можно судить по неравномерности таяния его полярных снегов.
Как было давно признано, светлые области на Марсе по однородности цвета и гладкости отражательной поверхности напоминают наши пустыни. Но что такое темные области, занимающие около одной трети всей поверхности планеты? Когда-то, около 150 лет назад, Шрётер, первым получивший с хорошим телескопом большое количество рисунков Марса, считал их облаками. Затем, убедившись в их относительной неизменности, стали считать их водными бассейнами, а Скиапарелли, открывший геометрически правильную сеть каналов, окрестил их морями. Фламмарион в своих популярных книгах не стеснялся фантазировать даже об увеселительных прогулках, которые могут устраивать на этих морях предполагаемые марсианские жители.
Однако скоро сделалось ясным, что большое разнообразие оттенков и структурных особенностей внутри этих темных пятен несовместимо с представлением об открытых водных бассейнах, тем более, что в них никогда не наблюдается солнечных рефлексов в виде достаточно ярких бликов. Поэтому Ловелл начал считать яти темные пятна просто оазисами среди обширных пустынь, т. е. пространствами, покрытыми растительностью, проявляющей регулярные сезонные изменения. Основываясь на этом, он создал "'стройную теорию о правильной сети каналов, проходящей через обширные пустыни я, по всей вероятности, построенной марсианскими инженерами для дополнительного водоснабжения из области тающих полярных снегов.
Вера в существование интеллектуальной жизни на Марсе привела не только к появлению разных фантастических повестей на этой основе, но и к прямым предложениям наладить непосредственную связь между человечеством и марсианами. Однако почти одновременно с Лозеллом французский астроном Антониади показал, что никакой геометрической сети каналов не существует и сами каналы вовсе не представляют сплошных линий. Это было полностью подтверждено выдающимися исследователями планет Лио и Долфюсом на обсерватории Пик де Миди в Пиренеях. Они нашли, что всегда при хороших, наиболее отчетливых изображениях эти так называемые каналы распадаются на неправильные скопления отдельных темных точек.
Н. П. Барабашов в Харькове определил, что марсианские моря, которые представлялись зеленоватыми по сравнению с красноватыми пустынями, в действительности также имеют красноватый оттенок, если их сравнивать с белым экраном. Кроме того, в их спектре нет ни малейшего признака полос хлорофилла, обязательных для высокоразвитой земной растительности. Правда, Г. А. Тихов пришел к выводу, что интенсивность подобных полос в высокой мере зависит от сезонных и климатических условий. В крайне суровых условиях Марса растительность могла приспособиться так, чтобы, по возможности, не терять получаемую солнечную радиацию. Поэтому отражательная способность темных пятен на Марсе крайне мала, особенно в красных и инфракрасных лучах, что представляет резкое отличие от земной растительности. Подобные идеи легли в основу работ сектора астроботаники Академии наук Казахской ССР, который под руководством Г. А. Тихова в течение ряда лет про- водил многие экспедиции в различные области СССР для выяснения спектральных особенностей света, отраженного растениями в разных климатических условиях.
Существование развитой растительности на Марсе трудно согласовать с рядом других фактов. Во-первых, в атмосфере этой планеты не найдено молекулярного кислорода или водяного пара, которые способны давать очень резкие и темные полосы поглощения, какие, например, наблюдаются в атмосфере Земли. Тщательные попытки найти подобные полосы на Марсе не привели до> сих пор ни к каким результатам. Хотя окончательное слово здесь будет за космическим кораблем, но и сейчас можно сказать, что на Марсе нет даже тысячной доли молекулярного кислорода или водяного пара по сравнению с Землей. Этот факт трудно совместить с существованием высокоразвитой растительности, при которой могли бы существовать также и животные.
Далее, фотометрические наблюдения В. В. Шаронова, Н. Н. Сытинской, Н. П. Барабашова и других исследователей показали, что марсианские «моря», как и пустыни, отличаются вполне аналогичными свойствами в характере отражения света, у них большая гладкость, напоминающая собой ровную матовую поверхность моря. Это совершенно противоречит представлению о растительности, которая, напротив, всегда отличается богатыми разветвленными формами. При анализе теплового режима светлых и темных областей на Марсе и сравнении их с соответствующими отражательными способностями проявилось новое обстоятельство, говорящее против растительности. Оказалось, что марсианские моря нагреваются при поглощении солнечной радиации как раз в меру своей поглощательной способности, подобно всякому неорганическому телу. Но ведь всякая живая растительность обязательно тратит высокочастотную солнечную энергию на химические превращения, а не на, простое нагревание, и именно в этом заключается принципиальное отличие живой природы от неорганической материи!
Принимая во внимание все вышеизложенное, многие защитники гипотезы растительности на Марсе высказывались на всесоюзных совещаниях, проводимых сектором астроботаники (Алма-Ата, Ленинград), в том смысле, что главный аргумент в свою пользу они видят в неизменяемости и устойчивости темных пятен на Марсе. Если там не растительность, говорили они, то как можно объяснить, что эти пятна до сих пор не засыпаны песчаными бурями, время от времени возникающими в марсианской атмосфере? Однако и этот аргумент, оказался малообоснованным.. Во-первых, у нас на Земле существуют области, лишенные растительности, где поддерживается значительное различие в отражательной способности. Таково, например, резкое различие в облике правобережной и левобережной Ливийской пустыни в области Асу- ан-Судан, по среднему течению Нила, несмотря на то, что там происходят песчаные бури. Во-вторых, марсианские моря, как оказалось в последнее время, на основании сравнения многочисленных рисунков и фотографий, подвержены большим вековым изменениям. Примеры этого суммированы Д. Я. Мартыновым и ясно видны при простом сравнении карт Марса за последнее столетие. Известное разочарование в возможности предполагать, что марсианские моря заняты растительностью, повело к попыткам найти их новую интерпретацию. Так, например. Мак Лофлин предложил связать образование «морей» с вулканизмом и пытался найти соответствие между их деталями и направлением ветров в марсианской атмосфере. Долфюс из своих поляриметрических измерений, сопровождаемых лабораторными опытами, пытался показать, что на Марсе во да вообще не может существовать в жидком виде и не посредственно возгоняется в газообразном состоянии.
Кисс высказал гипотезу, что на Марсе все наблюдаемые особенности как на поверхности, так и в атмосфере объясняются различными азотистыми соединениями и что при подобных условиях никакая органическая жизнь вообще невозможна.
Тем не менее, версия о растительной природе марсианских морей получила в последнее время известное подтверждение. Во время больших противостояний Марса в 1956 и 1958 годах и именно в темных пятнах Марса было обнаружено наличие простейших углеводородных органических соединений. Подобные соединения типа метана могут выделяться и при вулканической деятельности, но тот факт, что они неизменно связаны с темными «морями», т. е. с самой почвой планеты, и что они присутствуют в спектре всякой растительности, несомненно, укрепляет позиции защитников органической жизни на Марсе.
Как отсюда видно, этот вопрос все еще не решен окончательно. В настоящее время можно считать, что никакой высшей растительности и связанного с нею животного мира на Марсе быть не может. Поэтому всякие версии о возможных марсианских космонавтах, которые якобы в прошлые эпохи, а в последний раз в 1908 году (падение так называемого «тунгусского метеорита») посещали Землю, следует считать ничем не оправданной фантазией. Но существование на этой планете низших форм жизни, каких-либо лишайников, примитивных водорослей, бактерий нельзя считать исключенным.
В заключение отметим, что если удастся путем запусков космических кораблей на Марс окончательно выяснить проблему его обитаемости, то это будет иметь колоссальное значение для развития различных научных дисциплин. Например, это позволит лучше понять прежнюю историю Марса как планеты, когда на нем все же каким-то образом зародилась жизнь. Это будет очень важно для углубления космогонии всей солнечной системы в целом. Это будет означать радикальное углубление наших представлений о самой сущности жизни, которая сейчас мыслится только на основе белковых соединений, и мы сможем более глубоко судить вообще о распространенности жизни во Вселенной.
Академик В. ФЕСЕНКОВ.