Книга посвящается
добровольцам-исследователям
Тунгусской катастрофы
Эта книга рассказывает об истории научного исследования проблемы Тунгусской катастрофы, об эволюции научных идей и подходов к ее решению, о людях, посвятивших ей жизнь. События этой необычной истории могли бы стать почвой для приключенческих и фантастических романов. Но авторы не стремились искусственно их драматизировать, чтобы развлечь или заинтриговать читателей. Изложение событий этой истории способно взволновать думающего человека не меньше, чем самая изощренная фантастика. В книге рассказано и о путешествиях, и о приключениях в тайге, но на первом плане — приключения научной мысли, "драма идей" проблемы Тунгусской катастрофы. Эта фантастическая проблема не решена до сих пор и владеет умами наших современников.
Наш рассказ — не сухой календарь событий, не список гипотез или перечень результатов анализов, хотя мы излагаем фактический материал строже, чем это принято в научно-популярных изданиях. Являясь участниками описываемых событий, мы, по-видимому, не могли быть абсолютно бесстрастными летописцами, хотя и стремились к объективности. Нам хотелось, кроме точной информации, передать читателям ощущение той волнующей атмосферы беcкорыстного научного поиска, которой пронизана история Тунгусской проблемы. Может быть, молодые люди, идущие сегодня в науку, задумаются — так что же двигало их ровесниками, которые нашли счастье в этой работе, безвозмездно отдавали свое свободное время, труд и вдохновение делу, которое, казалось бы, касалось лишь узкого круга специалистов?
Книг об истории Тунгусской проблемы немного. В 1958 году Географиздат выпустил книгу И. Евгеньева и Л. Кузнецовой "За огненным камнем", в ней описаны события первого этапа (1908—1958 гг.). О первых годах послевоенного периода Тунгусской драмы рассказывают книга "По следам Тунгусской катастрофы", изданная в 1960 году в Томске, и документальная повесть А. Ероховца "Метеорит или звездный корабль?" (журнал "Сибирские огни", 1960, № 10—12). Три издания выдержала повесть Б. И. Вронского "Тропой Кулика" о первых послевоенных экспедициях. В 1987 году один из видных теоретиков Тунгусской проблемы В. А. Бронштэн опубликовал научно-популярную книгу "Метеоры, метеориты, метеороиды". Одна из ее глав кратко излагает историю и некоторые результаты исследований Тунгусского метеорита.
Научных, профессионально-строгих обзоров истории проблемы еще меньше, хотя нужда в них велика. Знаменитую в свое время книгу Е. Л. Кринова "Тунгусский метеорит" (1949 г.) теперь трудно найти даже в больших библиотеках. Рассчитанный на требовательных профессионалов обзор истории Тунгусской проблемы написан ее лидером академиком Н. В. Васильевым. Но он разбит на три части, каждая из которых опубликована в сборниках СО АН СССР, изданных в Новосибирске ("Метеоритные исследования в Сибири"—1984 г., "Космическое вещество и Земля"— 1986 г., "Актуальные проблемы метеоритики в Сибири" — 1987 г.).
В нашей книге вы впервые узнаете о многих событиях, идеях, результатах, полученных исследователями. Научная позиция авторов отличается от позиции тех исследователей, которые пытались решить Тунгусскую проблему в рамках кометной гипотезы. Бесперспективность этой гипотезы для нас очевидна. Успехи и неудачи были как у сторонников академического подхода, так и у их оппонентов. Сам факт существования альтернативных подходов к решению проблемы крайне неохотно признавался официальными летописцами. В лучшем случае о попытках нетривиального решения загадок Тунгусской катастрофы упоминали как о курьёзах или "романтических увлечениях".
На самом деле противостояние "скептиков" и "энтузиастов", "реалистов" и "романтиков" оказалось главной движущей силой эволюции Тунгусской проблемы. Именно оно не дало кануть в Лету необычной и "неудобной" проблеме. Ее особенностью было то, что она не вытекала из логики развития метеоритики, а буквально свалилась на голову академической науке, продемонстрировав ее бессилие, неготовность к сюрпризам космоса. Число этих сюрпризов в наши дни растет на глазах и главные из них — еще впереди... Наш рассказ состоит из двух частей, из двух самостоятельных книг. В книге первой изложение ведется преимущественно в хронологическом порядке и охватывает события от 1908 до 1962 годов. В книге второй хронологическая последовательность выдерживается в пределах каждой отдельной главы, а главы объединяют события по основным направлениям работ. В части "История продолжается" приведены материалы, полученные преимущественно в 80-х годах. Этим результатам и открытиям еще предстоит пройти проверку временем.
Труд, представленный авторами на суд читателей,— наиболее полное и подробное научно-популярное изложение истории проблемы Тунгусской катастрофы по сравнению с ранее опубликованными книгами. Однако не все результаты, не все события и не всех действующих лиц этой научной драмы удалось отразить в нашем рассказе. Кроме готовящихся к изданию мемуаров ее участников, кроме научных обзоров для специалистов, необходимо создание подробного академического издания истории Тунгусской проблемы. Конечно, необходимость такой работы пока неочевидна для научной общественности. Но время рано или поздно расставляет события и результаты по своим местам, и эта необходимость будет осознана. Одна из ярких и драматичных страниц истории советской науки не может быть забыта. Надеемся, что новое поколение ученых примет ее как эстафету XX века.
В. Журавлев, Ф. Зигель, 1987 г.
. 
Рис.1 Схематическая карта района Тунгусской катастрофы. Координаты даны по системе
В.Г.Фаста в километрах. 1- Великая котловина; 2 - эпицентр Фаста; 3 - граница вывала леса.