У подножия Большого Куполам ледника Ак-Тру провела полтора месяца маленькая группа «метеоритчиков» в составе А. и 3. Афримзон и А. Ошарова. Внизу, в двух часах хода, расположен спортивный лагерь альпинистов. Недалеко от палаток ледниковой группы обосновалась гляциологическая экспедиция Томского университета.
Задачей группы была разработка методики выделения космической пыли изо льда. Дело в том, что одной из самых трудоемких сторон исследования Тунгусского метеорита являются поиски его вещества. Огромная масса метеорита распылилась бесследно, и только небольшое количество мельчайших железных и кремниевых шариков общим весом менее одного грамма, обнаруженных в районе падения метеорита, условно считают его остатками. Однако возможно, что происхождение этих частиц иное. Не зная общих закономерностей выпадения космической и метеорной пыли, не умея отличать метеорную пыль от вулканической, невозможно достоверно доказать принадлежность найденных частиц к Тунгусскому метеориту. Было принято решение отобрать контрольный материал на ледниках Алтая.
Работу надо было начинать с азов. Как добывать лед? Как его транспортировать? Как его таять? Как профильтровать полученную воду? Можно ли определить возраст разлитых слоев льда? Все эти вопросы надо было решать на месте в условия высокогорья, где через 5—6 дней начинается усталость, где в летнюю пору может разразиться снежный буран, где самые простые работы требуют навыков.
— Правильно, таять лед надо в полиэтиленовых мешках — одобрил инициативу профессор М. В. Тронов, — у вас получится парниковый эффект. И вообще присоединяйтесь к нашей экспедиции. Будем помогать друг другу. Тяжелым трудом был насыщен рабочий день. Много раз приходилось спускаться вниз, наполнять рюкзаки оборудованием, дровами. Много раз приходилось начинать работу сначала.. Вот страничка из дневника ледниковой группы: «Нужно было отобрать пробы в районе вершины Снежной. Первый выход оказался неудачным В то время как внизу шел веселый летний дождик, на нас обрушилась снежная метель. Пришлось спуститься к стационару, от которого поднимались три чага.
К утру буран кончился. Вышли в 6 часов утра. Перевалили через Купол на льдистый склон, ведущий к красавцу Кара-Ташу и Снежной. Идем долго по какой-то «тропинке», пока не обнаружили, что «тропинка» — это глубокая, затянутая настом трещина. Связываемся веревкой, отходим в сторону и идем, страхуя друг друга. Ранним утром снег держит хорошо. Обходим снежный цирк и выходим на верхнее поле ледника Малого Ак-Тру. Поле все изрезано скрытыми под снегом трещинами. Идем медленно, но все же один раз ведущий проваливается и повисает на веревке. К 11 часам выходим к Снежной. Кругом снег, а нам жарко. Наст раскис, и мы проваливаемся почти по пояс. В широких трещинах западного склона Снежной отбираем пробы. Рюкзаки становятся тяжелыми. Обратный путь был кошмарен: снег тает, и мы промокли с головы до ног. К трем часам дня набегают тучи, сразу становится холодно. С трудом преодолеваем крутые снежные склоны. Наконец далеко внизу видна наша стоянка. Еще полчаса, и мы сбрасываем рюкзаки у входа в палатку».
Таких походов было немало. Как самую большую драгоценность привезла группа небольшие кружочки бумажных фильтров с минеральным осадком — вещественный результат экспедиции.
Есть ли во льдах Алтая осадки космической пыли?
Этой задачей заняты «метеоритчики» — научный сотрудник лаборатории фотосинтеза университета Анатолий Ошаров и инженер СФТИ Зоя Афримлон.
Рубрику «КСЭ подводит итоги года» ведут сотрудники нештатного отдела науки редакции Н. Васильев, Ю. Львов, В. Фаст, Д Каргополов