Летом прошлого года в районе падения Тунгусского метеорита полтора месяца работала группа научных работников и студентов ряда сибирских вузов. В составе экспедиции были и работники ТПИ: Кувшинников и Краснов. Руководил экспедицией врач — инженер бетатронной лаборатории мединститута, заочник радиотехнического факультета ТПИ Г. Ф. Плеханов.
Первая комплексная самодеятельная экспедиция (КСЭ-1) поставила своей целью всестороннее исследование района катастрофы и инструментальную проверку гипотез о ядерной природе взрыва 1908 года.
Нашумевшие выступления А. Казанцева и Б. Ляпунова об аварии атомного звездолета, расчеты американского астронома Ла-Паза, предположение доцента Зигеля о неизвестной пока науке ядерной реакции — все эти попытки объяснить грандиозное космическое явление 30 июня 1908 года быстро приобрели широкую известность благодаря своей смелости и необычности.
Однако никто не сделал попытки дать этим идеям строгое научное обоснование, и они долгое время не принимались всерьез специалистами. Но и дать полное объяснение всех обстоятельств тунгусской катастрофы в рамках «классических» метеоритных явлений оказалось невозможным. «Загадка остается загадкой», — так называлась недавняя заметка в газете одного из участников последней экспедиции Академии наук в районе падения метеорита.
К этому нужно добавить, что исследование района катастрофы вследствие его труднедоступности не было доведено до конца.
Решающим фактором, обеспечившим успех нашего начинания явилась самая активная поддержка его всеми общественными организациями и научными учреждениями, к которым мы обращались за помощью. Тунгусско - Чунский райком партии и Томский обком комсомола, директор Томского медицинского института и председатель областного совета «Буревестник», работники кафедры почвоведения университета, геохимики и геологи ТПИ и многие другие товарищи шли нам навстречу, принимая самое горячее участие в делах самодеятельной экспедиции. Только благодаря этой товарищеской поддержке, благодаря подлинно коммунистическому отношению сотен советских людей к делу разгадки тайны «Тунгусского дива» мы смогли осуществить намеченные планы.
Самым ярким впечатлением от поездки в «Страну мертвого леса» является, конечно, тунгусский вывал.
Громадные лиственницы (до метра в поперечнике) вывернуты с корнем, некоторые сломаны, как щепки. Конечно, через 50 лет на месте полностью уничтоженного леса вырос новый, который скрыл под своими кронами повергнутых великанов.
Поваленные стволы зарастают, затягиваются мхом, постепенно истлевают. Кора и сучья на них уже исчезли. Пройдет еще лет десять — и скроются последние следы катастрофы.
Ряды огромных стволов с задранными вверх разорванными корнями, строго ориентированные (ими можно пользоваться вместо компаса), тянутся на 25—30 км во все стороны по радиусам от Большой Котловины, в которой находится Метеоритная Заимка Л. А. Кулика.
С волнением входили мы в эти потемневшие таежные избушки, которые до сих пор хранят память о пионере Тунгусского метеорита. Поиски Кулика — это полная драматизма история открытий, неудач, напряженной работы, ошибок, история, пока мало известная широким кругам молодежи. Она тоже еще ждет своего исследователя.
Маршруты наших групп пересекали районы, которые до сих пор были «белыми пятнами» на карте Куликовского вывала.
Впервые была сделана попытка найти «Сухую речку» — громадную борозду, которую, по рассказам эвенков, вырыл кусок метеорита в районе хребта Лакура. Были уточнены границы вывала на востоке и западе. Группа, ходившая в западный маршрут, наткнулась на необычный «обратный» вывал. Облет этого района на са-молете позволил сделать предположение, что на запад от Метеоритной Заимки существует еще один центр радиального вывала. Была проведена полевая радиометрия и взяты пробы грунта и растительности в центре и по радиусам до 50 км.
Лабораторный анализ проб установил наличие в них всех трех видов радиоактивности: альфа, бета и гамма. Исследование золы деревьев, взятых в центре катастрофы, показало необычное увеличение содержания редкоземельных элементов в отдельных образцах. Изучаются также не совсем пока понятные особенности спектра радиоактивного излучения этой золы.
Одновременно с лабораторными исследованиями членами КСЭ было предпринято изучение архивных материалов 1908 года. Выяснилось, что метеорит оставил след не только на сейсмограммах и барограммах, но и на осциллограммах магнитного поля Земли. Интересно, что геомагнитное возмущение 30 июня 1908 года имеет большое сходство с возмущениями, вызванными высотными взрывами водородных бомб над Тихим океаном в 1958 году.
В феврале Г. Ф. Плеханов делал доклад в Академии наук о результатах экспедиции. Деятельность КСЭ-1 получила одобрение со стороны ряда ученых Москвы.
Было решено, что исследование района падения метеорита, начатое нашей группой в прошлом году, должно быть продолжено.
КСЭ-2 будет работать с учетом подробных рекомендаций разработанных различными, специалистами Москвы и Новосибирска. Численный состав экспедиции будет значительно шире, в соответствии с более широким размахом работ.
В состав экспедиции войдут новые добровольцы, решившие в период летнего отпуска отдать свои силы и знания делу разгадки тайны «тунгусского дива». Особенно важно участие геологов, геофизиков, ботаников и других специалистов. Очень нужны люди, любящие и хорошо знающие тайгу, умеющие наблюдать ее жизнь, точно описывать увиденное.
Загадка Тунгусского метеорита должна быть разрешена.
Посильный вклад в решение этой нелегкой задачи могут внести молодежные группы добровольцев, готовых вступить в поединок с суровой стихией северной тайги, упорно хранящей свою тайну.
В. ЖУРАВЛЕВ, научный сотрудник НИИ ТПИ.